Slutsats
Resultaten av testerna är förbryllande. Nvidias grafikkort har inga som helst problem att accelerera våra videosnuttar, och det billiga Geforce 8400 GS presterar lika bra som det betydligt dyrare Geforce 8600 GTS. Med ett grafikkort som avlastar processorn går det att komma undan med ett ganska mediokert datorsystem och ändå ha möjlighet at spela upp högupplöst video i ordentlig bitrate, utan problem med hack eller låsningar.
Bilden av det röda laget är inte fullt lika positiv. Det enda modellen från ATI som egentligen visar några större tecken på accelererad uppspelning är Radeon HD 3850. Ändå var det enbart i H.264-testet som grafikkortet utgjorde någon skillnad värd att ta på allvar.
Frågan är hur man ska tolka detta förhållande mellan de två grafikkortsjättarna. Är det så att vi stött på kompatibilitetsproblem eller undermåliga drivrutiner, eller kan det rent av vara så att ATI:s grafikkort inte presterar bättre än såhär? För slutanvändaren spelar det dock ingen roll, för oavsett vilka ursäkter som kan ligga bakom de dåliga resultaten har Nvidia inga som helst problem att accelerera filmsnuttarna vi använde.
Det är dock inte så enkelt som att bara skaffa ett nytt grafikkort. För närvarande är DXVA ganska krångligt att använda, för det krävs allt ifrån matchande videoformat till dekoders och mediespelare för att kunna dra nytta av grafikkortets beräkningskraft. Som om inte det vore nog kan till och med så obskyra saker som filformatet fullständigt blockera uppspelningen. Vi lyckades exempelvis aldrig få igång DXVA tillsammans med filmer i Matroska-container.
Vi vill också passa på att påpeka att bildkvaliteten inte skiljde sig nämnvärt mellan de olika grafikkorten. ATI har en något mörkare bild, och Nvidia en lite ljusare. Detta är dock väldigt enkelt att själv justera i drivrutinernas kontrollpanel. Det är möjligt att interlaced video gör skillnaderna tydligare, men detta ämne får vi lämna till en framtida artikel.
Hur lyder då råden till alla användare som planerar att bygga en tyst och energisnål HTPC? Först och främst är det fastställt att det krävs åtminstone en processor med dubbla kärnor för att ha någon större chans att ge sig på de mer krävande videoformaten. Framförallt är det högupplösta filmer i H.264 som kräver allra mest av datorn, och denna komprimeringsteknik har framtiden för sig.
Eftersom det faktiskt är en hel del krångel med DXVA är rådet att satsa på en ordentlig processor. Då slipper man oroa sig över eventuella kompatibilitetsproblem som sätter käppar i hjulet. För användare som planerar att uppgradera mediadatorn kan däremot ett nytt grafikkort i Nvidias Geforce 8-serie vara svaret.
