Det är en "feature". Jämför man Maxwell med tidigare kretsar så resulterade en defekt krets (GTX970-kretsar är ju GTX980 kretsar där max ett L2-cachesegment och max tre SMM är defekta) i att man fick kapa mycket mer i kapacitet jämfört med den "fullt fungerande" kretsen.
I Maxwell kan man använda 7/8 av RAM med hög bandbredd + 1/8 med lägre bandbredd, i tidigare kretsar kapades minneskontrollern så att färre RAM-kapslar kunde användas. De sista 512kB är bättre än att dra data via PCIe, men rätt säker att om Nvidia i förväg visste vilken L2-cachesegment som var trasigt skulle de överhuvudtaget inte montera en av de 8 minneskapslarna. Nu vet man inte sådan i förväg så man måste montera 4GB RAM och då är "finessen" att man trots allt kan göra något konstruktivt med det minne som faktiskt finns.
Kan inte så mycket om PR, men tycker detta uttalande låter rätt exakt så som en av skribenterna på TechReport (som tidigare jobbat med att PR-tränat företagsledare) sa att en PR-tränad person borde säga i ett sådant läge. Så gissningsvis är detta den bästa damage control som Nvidia kan göra just nu. Den stora massans minne är extremt kort, är rätt säker på att det är orsaken till att all publicitet är bra publicitet. Om några månader kommer "ingen" minnas detta men Nvidias namn har fått massor med extra synlighet i media.
Enda Nvidia nu verkligen måste akta sig för är att göra samma fel igen, en gång ingen gång...
Från ett tillverkningsperspektiv så är helt klart en feature, som möjligör nvidia att "skära" mer nogrannt i en defekt krets så man rädda fler 980 kretsar till 970 kretsar.
Från ett konsumentperspektiv så ger det väldigt lite
Nu för lite spekulation
För mig låter det väldigt otroligt att det hela är en "kommunikationsmiss" mellan avdelningarna. Hur många ingenjörer har de på Nvidia? är det inte en enda som reagerat på press materialet, läst några reviews när korten kom ut, eller ens besökt sin egen hemsida på flera månader?
2 rimliga anledningar till varför nVidia medvetet gjort dessa val skulle kunna vara PR eller tillverkningsoptimering eller en kombination
Tillverkningsoptimering: nu när man kan skära bort en crossbar invidviduellt, så skulle det potentiellt kunna vara enklare att montera 8 minnen, istället för att hålla koll på vilken minneskanal man skärt bort, för att inte koppla ett minne till just den kanalen.
PR
Konkurrentens motsvarande kort har 4 GB, vi utrustar vårt med samma så det inte ser sämre ut (på någon punkt).
Så länge kortet bara använder 3.5GB så märks absolut inget. Med smarta drivrutiner så lär det aldrig märkas (eller så trodde de).
Hade det inte vart för att folk börjat få problem och anat något "fishy" så hade detta inte uppdagats, och nVidia hade såklart inte ändrat något.
They say a little knowledge is a dangerous thing, but it's not one half so bad as a lot of ignorance
- Terry Pratchett
_____________________________