Uno är väl den bästa att börja med om man inte hållt på med liknande saker innan, behöver man fler portar och sånt får man gå upp till Mega-versionen men om man inte vet att man behöver det så finns det ingen anledning till att börja med den.
Kan man löda och sånt och vill bygga in en Arduino i något projekt kan det vara en idé att satsa på en pro mini men den har inga headers så man kan inte ansluta kablar till den utan at löda, alltså betydligt mindre nybörjarvänligt. Mini har i princip samma egenskaper som Unon bara att allt är mer kompakt.
Har själv flera pro mini då de är väldigt smidiga att gömma undan i ett slutfört projekt, Unon tar ju rätt mycket plats och det är inte säkert att man ens behöver USB-delen av den efter man programmerat.
Anledningen till att det är så mycket billigare på DX och eBay är för att det inte är officiella Arduinos, eftersom Arduino är open source är det väldigt enkelt för vem som helst att tillverka billigare kopior, man behöver ju inte bekosta vidareutveckling och sånt. Vill man stödja Arduino-gruppen ska man alltså köpa de dyra "riktiga" korten, själv har jag köpt både och. Sen kan ju kvalitén på kopiorna vara sämre, jämför jag själv min "riktiga" pro mini med kopiorna jag senare köpt så är det helt klart en skillnad på byggkvalité men funktionsmässigt har jag inte märkt nån skillnad.