Mediadator för film, lokalt spelande och strömmat spelande

Jag håller på att uppgradera min HTPC och skulle gärna bolla lite tankar med liksinnade. Framför allt handlar det om tips på hårdvara jag kanske missat, att operativsystemet blir fortsatt Windows 7 och hur eländet kopplas till resten av hembion är satt i sten.

Datorn jag har i dagsläget finns i signaturen - undervoltad AMD A10-5800K med 8 GB RAM i ett Silverstone Milo ML03B. Maskinen står i ett skåp som normalt är tillslutet/stängt på framsidan men hyfsat öppet bakåt. Systemet har tjänat mig väl sedan någon gång 2012, men högre krav och förnyat intresse för soffspelande gör att jag är sugen på en uppgradering.

Det stora problemet med nuvarande lösning är framför allt värmen. ML03B erbjuder ingen vettig möjlighet att skjuta ut varm luft bakåt mot skåpets öppna del, utan endast åt sidan. Resultatet är att temperaturen ökar drastiskt efter några timmar, speciellt om spelande står på tapeten. Lättdrivna titlar som Super Meat Boy får systemet att vråla likt en orkan, och vanligt filmtittande räcker för att ventilationen tydligt ska höras i tystare partier. Det sistnämnda har blivit värre sedan jag ploppade i Lightpack, helt enkelt eftersom processorn hela tiden måste jobba i bakgrunden mer än tidigare.

Att köra en APU är inte heller helt problemfritt. Under full belastning med till exempel spel drar systemet i runda slängar 100-110 watt, av vilka säkert 90 watt är koncentrerade till just processorn. Det innebär en hel del värme att leda bort på begränsat utrymme, där Big Shurkien-kylaren jag kör måste arbeta ordentligt. Att "dela upp" värmekällorna mellan processor och grafikkort blir antagligen enklare att hantera, speciellt eftersom jag dessutom kan snåla in rejält på CPU-prestanda utan att kompromissa med GPU.

Så, till själva projektet. Planen är att öppna upp för bättre kylning genom att i möjligaste mån låta varmluften skjutas rakt bakåt. Vidare vill jag dela upp grafikdel och processor, dels för lättare kylning, dels för ökad flexibilitet med val av delar. Skåpet mäter 31 cm på höjden och 48 cm på bredden, vilket alltså är maximala mått. Givetvis vill jag dock ha marginaler, där allra bäst vore om mitt Wii U kunde stå snyggt vid sidan. Ett andra alternativ är att utnyttja en glashylla, vilket i så fall ger maximal höjd 19 centimeter. I det läget kan större delen av bredden användas.

Inköpslistan ser just nu ut ungefär såhär..

* Processor: Intel Pentium G3220
* Moderkort: Asrock B85M-ITX
* Grafikkort: AMD Radeon XYZ/Nvidia Geforce XYZ (oklart)
* Chassi: Fractal Design Node 304
* Nätdel: Seasonic G-360 360 W

* Minne: 8 GB (2x 4 GB) DDR3 1 866 MHz (finns redan)
* Lagring: Intel 320 160 GB (finns redan)
* Kylning: Be quiet Shadow Rock Slim (finns redan)

Tanken är alltså en skruttbillig Pentium-processor generation Haswell, vilken dock borde räcka för att driva i princip allt jag vill utan problem. Prissteget till Core i3 är helt enkelt för stort, mer eller mindre dubbelt upp. Moderkortet blir sannolikt Asrock B85M-ITX, en billig model med optisk S/PDIF och intern USB 3.0-koppling.

Grafikkortet blir sannolikt Radeon HD 7750 eller liknande, modeller jag kan hitta begagnat eller hos bekanta för mer eller mindre inga pengar alls. Prestandan är visserligen inte enorm, men trots det typ dubbelt upp mot integrerade grafikkretsen i A10-5800K. Planen är även att satsa på en modell som blåser ut i alla fall en del av varmluften rakt bakåt.

Chassi är nästan det svåraste valet. Just nu ligger Node 304 bra till då modellen dels går in i skåpet, dels har en 140 mm-fläkt rakt bakåt. Nackdelen är att nätdelen blåser ut luft åt sidan, men med tanke på hur förhållandevis lite ström systemet kommer dra hoppas jag på att det går bra ändå. Jag har även kollat på bland annat billigare Antec ISK 600, men 140 mm-fläkten i bakkant för Node lockar verkligen.

För nätagg funderar jag på Seasonics lägsta G-modell. 360 watt räcker och blir över alla dagar i veckan, och enligt recensioner ska den vara mycket tyst hela vägen upp till 150 watt - även i varmare miljöer. Jag tror systemet sällan eller aldrig kommer ens närma sig 150 watt, så det verkar mycket lovande. Visst är nästan 600 kronor dyrt för en så "svag" nätdel, men förhoppningsvis är det något som håller i många år utan strul.

Så, frågor, funderingar, åsikterm erfarenheter? Jag är ju inte helt nybörjare på området datorbygge, så jag hoppas att jag inte missat något uppenbart.

NUC vore fint, men flexibiliteten och framför allt prestandan på GPU-fronten är helt enkelt inte tillräckligt. När dessutom utrymmet egentligen inte är något problem inom ramen för skåpets storlek känns det rätt dumt att begränsa sig.

Elite 130 har till att börja med ingen fläkt bakåt, vilket tar bort en stor del av poängen. Visserligen blåser nätdelen åt det hållet, men det är verkligen inte en optimal lösning att förlita sig endast på den fläkten i ett såpass slutet utrymme. Vidare sitter nätdelen som bekant likt ett lock över moderkortet, vilket hindrar många stora (tysta) processorkylare av tornkonstruktion. Känns helt enkelt inte som det optimala valet för mitt projekt, men tack för förslaget!

Jovisst! Det är säkert jättebra för många byggen, men uppfyller inte kraven jag har för det här projektet. Vattenkylning eller inte, värmen hamnar i fel del av skåpet. Jag är dessutom inte speciellt sugen på att investera i en sluten vattenkylare och därmed införa ytterligare en ljud/vibrationskälla (pumpen). Sist men inte minst är det enormt "skjuta mygg med kanon" för Pentium G3220, onödiga pengar helt enkelt.

Nej, spel är absolut av underordnad betydelse med begränsningarna som är. För min del handlar det framför allt om enklare indie-titlar lokalt, men förhoppning om möjlighet att strömma mer avancerade grejer i framtiden. Jag vill dock ha möjligheten att göra det ordentlgit om det ändå ska göras, alltså inte gå över helt till typ IGP i Pentium G3220.

Jag har också bollat med tanken på extern PSU, men samtidigt vet jag med säkerhet att själva APU:n är den största boven i dramat. Av ren nyfikenhet dock, vilken extern 150 W-lösning kör du med? Vore ju inte helt fel att kanske kunna ordna passivt i vilket fall, tänker jag.

Mja, det är mycket tveksamt. Har funderat på om man kan klämma in någon 80 mm-variant vid expansionsplatserna, men det lär inte bli jättebra direkt. Att chassit ska bytas är dessutom redan bestämt, så inget jag lär lägga energi på.

Intressant! Jag är i grunden skeptisk till allt för kraftfulla och helt passiva nätdelar då jag haft lite dåliga erfarenheter där, men konsensus runt Streacom-varianten verkar vara att det fungerar bra. Troligen lär jag välja något fullstort ändå för att ha framtida marginaler, men alternativ är ju alltid bra.

Problemet med värme är att det ackumuleras i skåpet då den blåser åt fel håll. Så länge fläktarna inte puttar ut varmluften bakåt där öppningarna finns kommer temperaturen klättar uppåt lite oavsett. Även för film blir min nuvarande maskin väldigt varm efter några timmar, helt enkelt för att varmluften mest vispas runt. Jag vill ha en mer flexibel lösning, där själva chassibytet redan är fastställt.

Problemet med Kaveri är att den fortfarande inte helt löser grundproblemen. För att få en markant snabbare GPU än jag har behöver jag upp även på CPU-sidan och närma mig modellerna med 95 W TDP, vilket i slutänden innebär ungefär samma värmeavledningsproblem som jag har. Då går jag hellre på att sära GPU från CPU den här gången eftersom jag ändå behöver byta ut saker, vilket ger mig mer flexibilitet framöver.

APU:er är mycket trevliga om utrymmet är begränsat, men i det här fallet har jag ju inga problem att klämma in ett förhållandevis stort chassi. Där kan jag utan större insatser få plats med separat processor och ett riktigt grafikkort, vilket dels blir lättare att kyla, dels kan putta in mer GPU-prestanda om behovet finns. För just det här projektet räcker ju CPU-prestandan från till exempel Pentium-processorn till utan problem.

Med det sagt har jag inte uteslutit Kaveri. Jag tror bara att lösningen blir mer skräddarsydd för just mina behov om jag separerar GPU från CPU. Jag vill nästan vända på frågan lite - vilka fördelar skulle Kaveri ge mig jämfört med Pentium + separat GPU?

---
Jag har rätt bra koll på vad en NUC klarar av, och även om det är imponerande ur det lilla formatet är det ju långt efter även enklare dedikerade grafikkretsar. Hade jag varit ute efter en ren medialösning skulle valet antagligen gått åt just det hållet, men nu söker jag lite mer flexibilitet och andra möjligheter samtidigt som jag har vissa delar klara på förhand. Dessutom ska jag inte sticka under stol med att det är betydligt roligare att skräddarsy ett eget system.

Det hade väl varit en idé med, men tror jag vill ha möjlighet att plocka ut för att serva och liknande samt ha det hela lite mer dammsäkert än så. Helt klart värt en extra funderare dock, hmhm.

Har kollat på nätdelar där fläkten går helt av samt passiva modeller, men tror det är nyttigt om luften faktiskt puffas runt lite. Som du säger borde det dock klara sig bra i vilket fall, kommer vara rätt gott om plats på sidan.

Tack för alla tips och förslag, hinner tyvärr inte svara på varje meddelande enskilt!

Jag får se lite hur det blir med allt, men på rak arm är jag fortfarande rätt inne på min ursprungliga idé. Node 304 verkar vara ett bra chassi för syftet, och vill jag senare bygga in allt direkt i skåpet eller liknande går ju det att lösa. Har en flytt om inte allt för lång tid, så innan dess vill jag nog avhålla mig från mer permanenta projekt. Det känns dock som en bra idé att såga upp diskreta hål i skåpet, men det blir åter i samband med den där flytten.

När det gäller prestanda och liknande finns väl bara en sak att säga - alla är vi olika. Jag har som sagt kört APU i över ett år och skulle säkert klara mig utmärkt med Kaveri, men det hindrar ju inte att jag kan testa något nytt nu när utrymmet faktiskt finns. Båda varianterna (APU eller CPU+GPU) har ju sina fördelar, där jag i dagsläget helt enkelt tror sistnämnda varianten passar mig bäst.

Ohja!

Bygget blev i stort efter plan, dock fick jag hantera lite motgångar på vägen. Nätdelen från Seasonic jag tänkt mig höll inte måttet, antingen på grund av (dubbla) måndagsex eller att det är en dålig serie. Båda exemplaren jag testade hade tickande/skrapande fläktar samt tydligt "rasslande" från spolarna, så jag bytte till en variant från Be Quiet.

Även chassit bjöd på lite motstånd, skulle tro att Fractal bör se över sin kvalitetskontroll. 140 mm-fläkten i bakkant hade tydligt tickande ljud, och ena 90 mm-fläkten i fronten var helt trasig. Lösningen blev att byta 140-varianten till en annan och helt slänga ut de båda 90-fläktarna, behövs inte ändå. Det gav mig också mer plats att lagra oanvända kablar på ovansidan av nätdelen utan att riskera några problem.

Grafikkortet blev ett XFX Radeon HD 7770 jag fick tag på, mycket tyst under allt utom hård gaming och då överröstas det ändå av annat. Prestandan räcker till för det mesta, lirar just nu Dishonored i 1920x1080 pixlar med Xbox 360-kontroll utan några som helst problem. Tanken är ju som sagt inte främst att lira senaste AAA-titeln med systemkrav från helvetet, utan mera lite enklare titlar.

Generellt blev jag mycket nöjd. Får ut ungefär tre gånger högre grafikprestanda jämfört med mitt äldre Trinity-system, samtidigt som effektuttaget är lägre. Pentium-processorn är även löjligt lättkyld, kör kylaren i ungefär 600 RPM hela tiden utan några som helst problem. Med en 140 mm-fläkt bakåt byggs värmen inte heller upp över tid som med gamla systemet, utan temperaturen stabiliseras rätt snabbt. Precis enligt plan, med andra ord!

Problemen som finns är rätt triviala. Mjukvaran Prismatik för Lightpack är.. well, inget vidare, vilket bråkar lite. Största irritationsmomentet är att Asrock-moderkortet lämnar spänning på USB även med datorn avslagen, något som inte går att ändra i BIOS. I kombination med att Prismatik inte slår av belynsingen korrekt vid systemavslut blir resultatet att LED-listerna fortsätter lysa om jag inte manuellt avslutar mjukvaran, sedan stänger av datorn. Förhoppningsvis kommer en fix i nästa version.

Jag har även en del syncproblem med ljudet i XBMC, något som knappast är ovanligt. När jag syncar tv:n till 23,976/24 Hz-material hamnar ljudet i runda slängar 150 ms före bilden, vilket är irriterande. Problemet är dock så vanligt att XBMC fått separata kommandon att hantera just det, så jag har en fast fördröjning på just 150 ms som mer eller mindre löser det hela.

Har någon frågor är det bara att skjuta vilt!

Slutgiltiga komponentlistan på Prisjakt: http://www.prisjakt.nu/list.php?l=2525365&view=l
3DMark Fire Strike: http://www.3dmark.com/fs/1934825 (kan löst jämföras med värden från Kaveri-recensionen)