Instruktionsuppsättningen x86 dominerar bland traditionella persondatorer, men bland surfplattor och andra mobila enheter är det ARM-baserade processorer som har överlägset störst marknadsandel. Det är således ingen slump att Microsoft ser ett gyllene tillfälle att inte bara stanna kvar vid x86 utan även ta fullfjädrade Windows 8 till ARM.
På MSDN Blogs berättar Steven Sinofsky om "Windows on ARM" eller WOA. Ur ett användarperspektiv kommer det nya operativsystemet att vara nästintill identiskt oavsett plattform, vilket inkluderar det pekskärmsanpassade gränssnittet Metro och en fullfjädrad traditionell skrivbordsmiljö – allt med stöd för tangentbord och mus.
Using WOA “out of the box” will feel just like using Windows 8 on x86/64. You will sign in the same way. You will start and launch apps the same way. You will use the new Windows Store the same way. You will have access to the intrinsic capabilities of Windows, from the new Start screen and Metro style apps and Internet Explorer, to peripherals, and if you wish, the Windows desktop with tools like Windows File Explorer and desktop Internet Explorer.
För att ytterligare sudda ut skillnaderna kommer det vara möjligt för utvecklare att skriva "plattformsoberoende" program som fungerar oavsett om vilket typ av processor som sitter under skalet. Microsoft kommer även att inkludera desktopversionerna av bland annat Word, Excel, Powerpoint, Onenote, Internet Explorer 10 och filhanteraren i Windows för ARM.
Den som inte nöjer sig med att läsa om Windows 8 kommer även att ha möjlighet att prova på det nya operativsystemet i god tid innan lansering. I slutet av februari publicerar Microsoft testversionen Windows 8 Consumer Preview till både ARM och x86. Den skarpa versionen beräknas vara redo mot slutet av året, möjligtvis i oktober.
