Medan Intel innehar urstark position på persondatormarknaden utmanas processorjättens dominans av tillväxten bland mobila enheter, där brittiska ARM Holdings med samarbetspartners som Apple, Qualcomm, Samsung och Nvidia står för huvuddelen av marknaden. Nu lanseras en ny generation Intel Atom, som ska utmana ARM-baserade processordesigner på alla fronter.
Den nya arkitekturen kallas Silvermont och baseras på Intels 22 nanometersteknik "tri-gate". Den x86-baserade processorfamiljen ska användas för ett brett spektrum av produkter, från smarta mobiltelefoner till surfplattor och hybrider. Dessutom ser Intel en framtid för Silvermont i inbyggda och "intelligenta" system.
Processorfamiljen består av systemkretsar med upp till åtta kärnor, även om två och fyra kärnor väntas bli vanligast i konsumentorienterade produkter. Till detta hör att processorerna kan anpassas utefter individuella applikationer genom variabla TDP-värden och avancerade strömsparfunktioner – från milliwattklassen och uppåt.
Intel lovar givetvis rejäla prestandaförbättringar. Nya Silvermont ska vara uppemot tre gånger snabbare än dagens Atom och samtidigt fem gånger mer strömsnål. Detta ska, åtminstone enligt marknadsföringsmaterialet, göra Intels nykomling till marknadsledande inom energieffektivitet – även jämfört mot ARM-baserade konkurrenter.
Lanseringen av Silvermont markerar även starten på årliga uppdateringar av familjen Atom. Det betyder att nästa iteration introduceras redan under 2014 med arkitekturen Airmont i 14 nanometer och att denna följs upp av en uppdatering med samma tillverkningsteknik året därpå, helt enligt den vanliga "tick-tock"-strategin.
