Spel och "virtuella miljöer" seglar inte under radarn. Den brittiska tidningen The Guardian, som tidigare publicerat dokument från visselblåsaren Edward Snowden, avslöjar nu att den amerikanska spionorganisationen NSA och den brittiska motsvarigheten GCHQ arbetar med övervaka och infiltrera populära spel och spelnätverk.
Al-Qaida terrorist target selectors [...] have been found associated with Xbox Live, Second Life, World of Warcraft, and other GVEs [games and="and" virtual="virtual" environments="environments"] [...] Other targets include Chinese hackers, an Iranian nuclear scientist, Hizballah, and Hamas members.
I ett dokument från NSA daterat 2008 beskrivs hur bland annat Xbox Live, World of Warcraft och Second Life används för att söka efter terrorister, kinesiska hackers, iranska kärnforskare och andra måltavlor. Detta sker dels genom massavlyssning av spelnätverken, men även med mänskliga agenter.
Rapporten talar om att så många agenter arbetat i World of Warcraft och Second Life att dessa tvingats vidta åtgärder för att undvika att spionera på varandra eller på annat sätt råka störa arbetet sinsemellan. Agenterna ska dessutom försökt rekrytera andra spelare för att få dessa att agera uppgiftslämnare.
Spionorganisationerna använder även betydligt mer sofistikerade metoder. Säkerhetshål i spel kan utnyttjas för att få tillgång till enskilda datorer medan vänner-listor gör det möjligt att kartlägga sociala kontaktnät. Det noteras samtidigt att röstkommunikation och webbkameror ses som en "spännande möjlighet" för att samla in biometrisk data.
Det finns dock inget som pekar mot att underrättelsearbetet gett några reella resultat, varken när det kommer till att förhindra terroristattacker eller på annat sätt bidra i kampen mot terrorism. Det framgår inte heller om övervakningen fortfarande pågår.
Enligt The Guardian känner Blizzard inte till att någon övervakning skett i World of Warcraft medan Microsoft (Xbox Live) avböjer att kommentera avslöjandet. Det gör även Linden Labs (Second Life) grundare och före detta vd Philip Rosedale.
Källa: The Guardian.
