AMD: "Fullt stöd för DirectX 12 finns inte"

Nvidia befinner sig än en gång i hetluften efter att spelstudion Oxide Games uppmärksammat att de senaste grafikprocessorerna med arkitekturen Maxwell inte klarar Async Compute, som anses vara en viktig funktion i DirectX 12. AMD var inte sena med att ge konkurrenten en känga, men nu tar historien en ny vändning.

I think gamers are learning an important lesson: there's no such thing as "full support" for DX12 on the market today. [...] Here is the unvarnished truth: Every graphics architecture has unique features, and no one architecture has them all. Some of those unique features are more powerful than others.

I ett inlägg på Reddit försöker Robert Hallock på AMD gjuta olja på vågorna genom att påpeka att ingen grafikarkitektur på marknaden idag klarar DirectX 12 fullt ut, kanske för att föregå kritik om att även AMD saknar stöd för vissa delar. Han tillägger dock att en del funktioner är kraftfullare än andra.

Situationen är dock betydligt mer komplicerad än så. DirectX 12 innehåller både obligatoriska och valfria funktioner, som även kan stödjas i varierande utsträckning. Microsoft specificerar två uppsättningar minsta gemensamma nämnare under samlingsnamnen Feature Level 12_0 och 12_1.

Den senare är den mer kompletta och i dagsläget är det enbart Intel Skylake och Nvidia Maxwell (GM2xx) som formellt uppfyller kraven. AMD:s senaste grafikprocessorer med arkitekturen Graphics Core Next, däribland Radeon R9 Fury-serien (Fiji), stannar vid Feature Level 12_0.

Därutöver finns sammanlagt nio kapacitetsnivåer (tiers), där AMD GCN 1.2 å andra sidan klarar mer än huvudkonkurrenten Nvidia Maxwell. Dessa är uppdelade i tre vardera för resource binding, tiled resources och conservative rasterization. Många är helt valfria, andra kan stödjas i hårdvara eller emuleras med mjukvara.

I själva verket är det varken AMD eller Nvidia som är allra bäst på DirectX 12 utan processorjätten Intel. Den nionde generationens integrerade grafik i processorfamiljen Skylake uppfyller Feature Level 12_1 med högsta kapacitetsnivå inom nästintill alla områden.

Ännu mer svårgreppbart blir det med tanke på att alla finesser inte är lika betydelsefulla. Vissa kommer att utnyttjas mer än andra och beroende på grafikprocessorns egenskaper påverka prestanda i varierande utsträckning. Det är heller inte ovanligt att en del funktioner förblir mer eller mindre oanvända till följd av svårhanterliga sidoeffekter.

Eftersom det än så länge bara finns en enda speltitel för DirectX 12 blir det därför bara en gissningslek att försöka klura ut vilka grafikprocessorer som i praktiken tjänar mest på Microsofts nya grafikgränssnitt. Den stora frågan är med andra ord långt ifrån avgjord.