I takt med att antalet internetanvändare stadigt ökar innebär det bland annat en högre press på världens alla undervattenskablar som sammankopplar kontinenterna. Det handlar främst om en större hastighetsbehov när alltmer tjänster blir molnbaserade, men även ett ökat behov av tillgänglighet då utslagen kommunikation kan ha förödande konsekvenser vid till exempel naturkatastrofer.

För att tillgodose de behoven gick Microsoft och Facebook ihop med spanska telekommunikationsföretaget Telxius, med målet att installera en rekordsnabb undervattenskabel mellan Bilbao i Spanien och Virginia, USA. Kabeln skulle bära namnet "Marea" efter det spanska ordet för tidvatten, och sträcka sig totalt 660 mil under havet.

Nu står det klart att kabeln är på plats strax under två år efter projektets början, vilket enligt Microsoft är tre gånger snabbare än genomsnittet för liknande projekt. Kabeln erbjuder en bandbredd om 160 Terabit i sekunden och tituleras därmed som Atlantens snabbaste undervattenskabel, något som Microsofts direktör Brad Smith menar kommer i rättan tid.

Marea comes at a critical time. Submarine cables in the Atlantic already carry 55 percent more data than trans-Pacific routes and 40 percent more data than between the U.S. and Latin America. There is no question that the demand for data flows across the Atlantic will continue to increase and Marea will provide a critical connection for the United States, Spain, and beyond.

Det här är inte första gången Microsoft medverkar i installationen av undervattenskablar. År 2015 genomfördes ett liknande projekt där de anslöt datacenter mellan Nordamerika, Irland och Storbritannien. Marea väntas att sättas i bruk någon gång under tidigt 2018.