Mitt uppe i allt ståhej kring Nvidias senaste grafikkort passar konkurrenten ATI på att stjäla uppmärksamhet med den kommande RV670-processorn. Bland nyheterna finns stöd för Quad-Crossfire och DirectX 10.1.

AMD:s dotterbolag ATI har haft det tufft på sistone. Marknadsandelen krymper samtidigt som den värsta konkurrenten Nvidia lanserar högpresterande grafikkort på löpande band. Med nya RV670 hoppas dock företaget att vända på den nedåtgående trenden och ta tillbaka prestandakronan i den alltid så viktiga volymmarknaden.

Tidigare rykten har gjort det gällande att RV670 egentligen bara är en förkrympt version av gamla RV600 (Radeon HD 2900XT), men detta tillbakavisar ATI bestämt. Förutom en ny 55 nanometers tillverkningsteknik lovar företaget att vara först med stöd för Microsofts grafikstandard DirectX 10.1, som kommer att levereras tillsammans med det första servicepaketet till Windows Vista.

DirectX 10.1 är för de allra flesta till för att höja standarden bland integrerade kretsar såsom Intels inbyggda grafikkort i GMA-serien genom att bland annat tvinga tillverkarna att implementera stöd för 4X FSAA. Men för högpresterande diskreta grafikkort såsom kommande Radeon HD 3800 finns en del intressanta finesser. Främst handlar det om att shadermodellen uppdateras till version 4.1, som inriktar sig på att höja bildkvaliteten och därigenom erbjuda allt vackrare grafiska miljöer.

Shader Model 4.1 ger utvecklarna möjlighet att bland annat skapa mer realistiska ljuseffekter.

Nya RV670 har stöd för Crossfire i flera olika konfigurationer. Tillsammans med AMD:s kommande chipset RD790 ska det gå att använda upp till fyra grafikkort samtidigt. För att detta ska vara möjligt måste den kommande grafikprocessorn vara tillräckligt energisnål för att tillåta en kylfläns som inte blockerar mer än en enda kortplats. Kanske är detta ett tecken på att även grafikkortstillverkarna har blivit varse om att låg energiförbrukning är ett viktigt försäljningsargument.

När Radeon HD 3800 är tänkt att dyka upp i butikerna är ännu inte känt, men ryktet gör gällande att serien lanseras i mitten av november och ska kosta ungefär lika mycket som Geforce 8800 GT (cirka 2000-2500 kr). AMD:s whitepaper finns att läsa i sin helhet på Pcper.com.