IBM har tillkännagivit ett genombrott när det gäller en ny sorts buss som superdatorer kan använda för att utbyta information mellan processorkärnor mycket snabbare och effektivare än dagens kopparledningar. Det handlar om en optisk variant som är fysiskt mindre, drar mindre energi och har mycket större bandbredd.

Forskare hos IBM har nyligen publicerat ett genombrott när det gäller den optiska tekniken i tidningen Optics Express. Tekniken som används kallas "Mach-Zehnder electro-optic modulator" och omvandlar elektroniska signaler till ljuspulser. Modulatorn som IBM utvecklat är 100 till 1000 gånger mindre än tidigare liknande modulatorer.

Om man tar bort kopparledningar på en processor eller i ett datorsystem och ersätter dem med IBM:s optiska modulatorer så skall energiförbrukningen minska samtidigt som kostnaden minskar och bandbredden ökar rejält. Superdatorer verkar vara ett mål för tekniken men det kan möjligen även tänkas att vi ser denna teknik på persondatorer också i framtiden.

Ledarforskaren Will Green hos IBM kommenterar:

Just like fiber optic networks have enabled the rapid expansion of the Internet by enabling users to exchange huge amounts of data from anywhere in the world, IBM’s technology is bringing similar capabilities to the computer chip.

Pressmeddelandet finns att läsa hos IBM. Det finns även en film i pressmeddelandet som förklarar tekniken.

IBM har gjort ett genombrott med optiska modulatorer som kan användas för att överföra information mellan processorkärnor på en superdator.