Idag lanserar Intel sin entusiastplattform Dual Socket Extreme Desktop Platform, tidigare känd som Skulltrail. En Skulltraildator består av två stycken Core 2 Extreme QX9775 (1499 dollar styck) och ett specialdesignat moderkort från Intel som stödjer både SLI och Crossfire (649 dollar).

Det innebär att bara processorerna och moderkortet kommer att gå lös på 27 000 svenska kronor. På det tillkommer givetvis kostnaden för övriga komponenter som grafikkort, chassi och ett nätaggregat som klarar av att driva komponenterna. Att ett Skulltrailsystem är extremt dyrt behöver inte påpekas, men då får man å andra sidan åtta stycken kärnor totalt och möjlighet att köra flera grafikkort samtidigt.

Hjärtat i ett skulltrailsystem är Intels moderkort D5400XS, ett modifierat servermoderkort som bland annat stödjer överklockningsmöjligheter och fyra stycken PCI Express x16-platser. Det här moderkortet stödjer teoretiskt både CrossfireX och Quad-SLI, utifall man vill lägga ut några tusenlappar till på fyra stycken grafikkort.

Processorern Intel Core 2 Extreme QX9775 har fyra kärnor och en klockfrekvens på 3,2 GHz. Systembussen är 1600 MHz, påtagligt högre än andra liknande processorer från Intel som har en systembuss på 1333 MHz. Både QX9775 och moderkortet D5400XS använder sockel 771 istället för Intels vanliga sockel 775.

Intel Desktop Board D5400XS.

Robert Duffy som är programming director på ID Software, känd från spel som Doom och Quake, säger att Skulltrail hjälper spelutveckling genom att göra tidskrävande moment snabbare. Med åtta kärnor kan element i spelet genereras på 20 minuter istället för fyra timmar.

Having eight powerful Intel cores in a single machine helps our team create and test our latest titles at record speed. We have seen one of our most time-consuming asset generation processes cut from over 4 hours to under 20 minutes by utilizing all eight cores and threading the generation code. Long term this translates to better games on the market faster than previously possible.

Skulltrail kan alltså vara ett intressant system för 3d-animatörer, CAD-modellerare, programmerare och andra som kan utnyttja många kärnor samtidigt, inte enbart datorspelare.

Bortser man från processorerna och flergrafikkortsstöd så bjuder Skulltrail på det mesta. Moderkortet har stöd för gigabitethernet via en Intelkrets, 8-kanaligt ljudkort, 6 stycken SATA II-portar, 10 stycken USB 2.0 och 2 stycken Firewire. SATA II-portarna stödjer RAID 0, 1, 5 och 10. Moderkortet har även två stycken externa eSATA-platser, som intressant nog stödjer RAID 0 och 1, om man vill RAID:a externa hårddiskar.