EU-myndigheter har varit på hugget på senare framförallt inom datorbranschen. För bara någon dag sedan gick EU ut med att de satsar på att bekämpa pirattillverkning av datordelar och det har även varit tal om Bittorrent. I mitten av den här månaden fick Intel en skopa ovett då de enligt EU använt fula metoder för att konkurrera mot AMD. Nu är det Microsofts tur att få känna på EU:s vrede.

Hela historien började på 90-talet när bland annat Sun och Novell gick till EU då de ansåg att Microsoft använde olagliga metoder för att stänga ute konkurrenter. Sun anklagade Microsoft för hemlighetsmakeri då de inte dokumenterat hur Windows NT fungerade, vilket ger Microsoft ett övertag vid programutveckling. Det var framförallt nätverksprotokoll som sågs som ett problem då odokumenterade protokoll gör att enbart Windowsdatorer – inte datorer med andra operativsystem – kan kommunicera med varandra.

Fallet utökades sedan när EU upptäckte att Microsofts operativsystem såldes med inbyggd mediaspelare, något som missgynnar konkurrenter som Real med deras Real Player. Lagen gillar inte när företag använder monopolställning i ett område för att konkurrera i andra, och när Microsoft använde sin dominanta ställning på operativsystemmarknaden för att konkurrera vid exempelvis mediaområdet blev EU upprörda.

För fyra år sedan dömdes Microsoft och de blev beordrade att bättre dokumentera sina produkter så att exempelvis servermjukvara kan kommunicera med Microsofts mjukvara. Microsoft var även tvungen att sälja en version av sitt operativsystem utan mediaspelare, en version känd som Windows XP N.

Nu anser dock EU att Microsoft inte dokumenterat sina program tillräckligt bra som EU slog fast 2004, och nu får alltså Microsoft böta 899 miljoner Euro. Detta är utöver de 497 miljoner Euro som Microsoft ursprungligen fick böta år 2004, och 280 miljoner Euro som Microsoft fick böta år 2006 då de ännu inte dokumenterat sina nätverksprotokoll tillräckligt bra. Totalt ligger Microsofts böter på över 15 miljarder svenska kronor.

Microsoft har möjlighet att överklaga beslutet, något som mjukvaruföretaget försökte år 2004 men något som domstolen inte gick med på. Neelie Kroes på EU:s konkurrensverk hoppas att Microsoft kommer bättra sig framöver och inte använda hemliga specifikationer eller sin dominerande marknadsställning för att konkurrera.

Microsoft was the first company in 50 years of EU competition policy that the commission has had to fine for failure to comply with an antitrust decision. I hope that today's decision closes a dark chapter in Microsoft's record of non-compliance.

Efter dessa böter skulle man kunna tro att den långa dispyten mellan EU och Microsoft är över. Men så tidigt som för en månad sedan började EU undersöka om Microsoft använder olagliga metoder även för att konkurrera mot andra tillverkares office-program. Denna undersökning är ej relaterad till dagens böter, och är ett problem för Microsoft i framtiden.

Källa: Bloomberg.