När det gäller att tillverka styrkretsar till moderkort är Intel alltid aktiva. Bara under 2007 såg vi flera stycken nya modeller komma och gå, från P965 till P35 och X38. Redan nästa kvartal kommer fler modeller att introduceras, lagom tills Intel lanserar de nya processorerna i Core 2 Quad-serien.

Intels nya styrkretsar går under ”fyra-serien” och har namn som P45 och G45. En av dessa styrkretsar är redan lanserad och moderkort med X48 finns faktisk redan i butiker, om än med tom lagerstatus. X48 är den dyraste styrkretsen i serien och är därför till för datorentusiaster. De resterande styrkretsarna kan dock vara intressanta då framförallt Intels äldre styrkrets P35 står sig väldigt bra mot den nyare X38.

De nya styrkretsarna kan delas in i fyra olika kategorier. Styrkretsen X48 är den enda X-kretsen och är till för datorentusiaster och datorspelare. P-serien är Intels vanliga styrkretsserie som inte har integrerad grafik. G-serien påminner om P-serien fast har integrerad grafik. Avslutningsvis har Intel även en specialdesignad produktserie för företag. Detta är Q-serien styrkretsar.

Gemensamt för alla styrkretsar är att de stödjer Intels nya Penrynbaserade processorer, inklusive de nya Core 2 Quad som kommer att lanseras senare i vår. Bortsett från X48 kommer styrkretsarna att lanseras under det andra kvartalet.

X-serien (X48)

X48 är mest känd då den officiellt stödjer en FSB på 1600 MHz. Att använda denna höga systembussfrekvens ställer dock några krav, dels måste man använda DDR3-minne som är dyrare än dagens DDR2-minne. Dessutom har X48 enbart officiellt stöd för 1600 MHz om två minnesstickor används. Vill man använda fyra minnesstickor får man överklocka eller nöja sig med det officiella stödet på 1333, 1066 eller 800 MHz.

X48, precis som alla andra styrkretsar i fyra-serien, stödjer DDR2. När det gäller X48 så talar Intel dock väldigt tyst om detta och i Intels presentationsmaterial om X48-styrkretsen så nämner faktiskt inte Intel DDR2-stödet alls. Styrkretsen har dock DDR2-stöd och flera moderkort är därför utrustade med minnesplatser som stödjer DDR2.

Avslutningsvis så stödjer X48 två stycken PCI Express 2.0 x16-platser. Det lär därför vara möjligt att använda både SLI och Crossfire på X48-moderkort.

Priset på en X48-styrkrets är 70 dollar, så det är därför föga förvånande att moderkorten som använder styrkretsen är dyra.

MSI X48 Platinum är ett av alla X48-moderkort som lanserats. Den här modellen har en extra PCI Express-krets för att få stöd för fler än två PCI Express x16.

P-serien (P45, P43)

Bland datoranvändare som köper ett dedikerat grafikkort är Intels P-serie styrkretsar mycket vanliga. Intel har två stycken P-kretsar planerade till andra kvartalet. Dessa skiljer sig inte så mycket åt och som väntat är P45 något bättre än P43.

Styrkretsen P45 stödjer en systembuss på 1333, 1066 och 800 MHz, både för DDR2 och DDR3-minne. Vidare har P45 stöd för en PCI Express 2.0 x16 alternativt två stycken PCI Express 2.0 x8. Om man använder ett Radeon HD 3870 X2 kommer P45 därför att stödja CrossfireX, något som Intel poängterade redan i januari.

Den billigare P43 är en bantad version av P45 och stödjer inte DDR3 i 1333 MHz. P43 stödjer heller inte två stycken PCI Express x8. P43 har enbart en stycken PCI Express x16-port. Den här styrkretsen kommer dessutom enbart att stödja två stycken minnesmoduler för maximalt 8 gigabyte minne. P45 stödjer fyra minnesmoduler.

Intels prislapp på P45 är 40 dollar och priset för P43 är 34 dollar. Priserna är i kvantiteter om 1000.

G-serien (G45, G43)

Intels G-serie styrkretsar har mycket gemensamt med P-serien. G45 är nästan identisk med P45 och G43 är inte mycket mer än en P43 med inbyggd grafik. Bortsett från den inbyggda grafiken finns det dock en mindre skillnad, och det är att G45 inte stödjer två stycken PCI Express 8x. Utöver detta är G-serien och P-serien identiska, så G43 stödjer enbart 8 gigabyte minne precis som P43.

G-serien styrkretsar har ett inbyggt grafikkort som går under namnet GMA X4500. Detta är DirectX 10-grafikkort som dessutom stödjer HDCP och HDMI. Stykretsen G45 kommer att ha en speciell version av X4500 som dessutom stödjer hårdvaruavkodning av HD-video. G43 har inte den här funktionen.

G45 kostar 40 dollar och billigare G43 går loss på 34 dollar i kvantiteter om tusen chip.

Q-serien (Q45, Q43)

Avslutningsvis kommer Intel att lansera styrkretsarna Q45 och Q43, speciellt till för företagsdatorer. Till skillnad från P-serien och G-serien är Q45 och Q43 väldigt lika varandra till huvudspecifikationerna. Båda styrkretsarna stödjer 1333 MHz systembuss, dock enbart DDR3-1066 respektive DDR2-800. Båda styrkretsarna har även en PCI Express x16.

Mer intressant är Q-seriens integrerade grafikkort och andra funktioner. Q-serien har ett integrerat grafikkort som heter GMA 4500. GMA 4500 bör inte förväxlas med GMA X4500 som G-serien använder. Skillnaden är främst att konsumentfunktioner som HDMI-stöd saknas för Q-serien.

Den viktigaste skillnaden mellan Q-serien och övriga styrkretsserier är att Q-serien även har Trusted Computing-funktioner. Båda styrkretsarna har en integrerad Trusted Platform Module och Q45 har dessutom integrerad hårdvarukryptering. Dessa tekniker kan bland annat användas så att företag kan kontrollera hur datorerna används.

Eftersom Q45 och Q43 har en hel del funktioner kommer dessa styrkretsar att vara dyra, enbart X48 är dyrare. Priset på Q45 är 44 dollar och priset på Q43 är 40 dollar. Moderkort som använder Q45 kommer därför att vara förhållandevis dyra.

Källa: Digitimes.