Nvidia har i dagarna lanserat en ny styrkrets för AMD-processorer. Produkten heter 780a och är Nvidias första krets som stödjer Hybrid SLI. Det integrerade grafikkortet i 780a-baserade moderkort kan arbeta tillsammans med ett diskret grafikkort för ökad prestanda. Det mest intressanta är dock en annan funktion som Hybrid SLI stödjer.

Nvidia har valt ett något olyckligt namn på sin nya styrkrets. I mars lanserade AMD själva kretsen 780G som stödjer en teknik som heter Hybrid Crossfire. Både 780a och 780G ger möjlighet för vissa budgetgrafikkort att arbeta tillsammans med det integrerade grafikkortet för ökad prestanda.

Skillnaden är att Nvidias Hybrid SLI även stödjer en annan funktion. Funktionen som gör att ett diskret grafikkort och det integrerade kan dela på arbetsbördan kallar Nvidia för Geforce Boost. Den funktionen fungerar enbart med vissa budgetgrafikkort och är därför inte tänk att användas av prestandaintresserade datorentusiaster. Den andra funktionen heter HybridPower.

Idén bakom HybridPower är att spara ström. Vid vanlig datoranvändning används det integrerade grafikkortet och det vanliga grafikkortet är avstängt. När prestanda krävs tar det vanliga grafikkortet över. Skärmen kopplas in i moderkortet och bilddatan som ska visas på skärmen kopieras från det vanliga grafikkortet till det integrerade. Nvidia säger att detta inte ska påverka prestanda eftersom PCI Express 2.0 har tillräckligt med bandbredd.

För att funktionen ska fungera måste ett grafikkort som stödjer HybridPower användas. Just nu är det enbart Geforce 9800 GTX och Geforce 9800 GX2 som gör det. Detta är dock naturligt eftersom det är dessa grafikkort som drar mest ström av Nvidias nuvarande utbud. Bortsett från att ett HybridPower-aktiverat grafikkort måste användas krävs även Windows Vista för närvarande.

Blockdiagram över 780a.

Bortsett från Hybrid SLI-funktionerna stödjer 780a det mesta man kan hoppas på, som trippel-SLI. Kretsen stödjer även 12 stycken USB 2.0-portar och sex stycken Serial ATA-portar. Ett intressant designval är att 780a inte har en traditionell uppdelning av nordbrygga/sydbrygga. PCI Express x8 och x16-platserna sitter i ”sydbryggan” medan ethernet, SATA och USB sitter i nordbryggan.

I januari gick Nvidia ut med att alla deras framtida styrkretsar kommer att ha integrerad grafik, även entusiaststyrkretsarna. Vi kommer med stor sannolikhet få se fler kretsar framöver som stödjer Hybrid SLI.

Källa: Nvidia.