Mitten av juni lanserar Nvidia sina nya värstinggrafikkort Geforce GTX 280 och 260. Båda dessa modeller är baserade på grafikprocessorn GT200. Versioner av grafikkorten baserade på den processorn blir dock inte långlivade. Nvidia jobbar redan på en förbättrad krets, GT200b.

GT200 är en väldigt stor grafikprocessor. Arean på kärnan är 576 kvadratmillimeter, nästan dubbelt så stor som G92 som sitter på många Geforce 9-grafikkort. Problemet med stora kretsar är att färre kan tillverkas samtidigt på kiselplattor, vilket drar upp kostnaden. Det är därför av yttersta vikt för tillverkaren att förminska grafikprocessorn.

Nu rapporterar The Inquirer att Nvidia redan jobbar på ersättaren till GT200, som har fått kodnamnet GT200b. Den uppdaterade kretsen har en kärna på strax över 400 kvadratmillimeter och är därför inte enormt mycket större än G92:s 330 kvadratmillimeter. För att få ner storleken är GT200b tillverkad med en 55 nm tillverkningsteknik där GT200 är 65 nm.

GT200 är en stor grafikprocessor.

När det gäller tillverkningsteknik är Nvidia något bakom AMD. Geforcetillverkaren gick nyligen från 80 nm till 65 nm och är nu i övergångsfasen att börja tillverka 55 nm-kretsar som AMD redan gör. G92, som sitter på bland annat Geforce 8800 GT och Geforce 9800 GTX är en 65 nm-krets, men Nvidia jobbar på att krympa den till 55 nm. Den uppdaterade grafikprocessorn kommer att kallas för G92b.

När informationen dök upp att GT200 är en 65 nm-krets var det många som gissade att en 55 nm-version kommer senare och dessa verkar nu ha rätt.

Att två olika versioner av Geforce GTX 280 och 260 kommer att säljas är ett problem för Nvidia. Bättre tillverkningsteknik leder inte bara till lägre kostnader utan även en effektivare grafikprocessor som drar mindre ström. Nvidia kan då antingen sälja GT200b-versioner av grafikkorten som drar mindre ström eller har högre klockfrekvenser.

Enligt The Inquirer kommer Nvidia att lösa detta genom att enbart släppa GT200-grafikkorten i begränsad upplaga, och om The Inquirers uppgifter är korrekta kommer enbart fyra tredjepartstillverka få köpa kretsarna. Draget innebär att Nvidia kan lansera sina grafikkort samtidigt som huvudkonkurrenten släpper sina värstingkort i Radeon HD 4000-serien. Under tiden hårdvaruscenen prestandatestar Radeon HD 4870 och Geforce GTX 280 kan Nvidia lansera GT200b-versionerna.

The Inquirers uppgifter ska som vanligt tas med en nypa salt. Nvidia kommer dock onekligen att få problem att lansera GT200b-versionerna av grafikkorten utan att uppröra datorentusiasterna som köpte grafikkorten med GT200.

Källa: The Inquirer