AMD Cayman - En ny generation prestandakort
Radeon HD 6970 och HD 6950 utgör AMD:s nya utbud i prestandaklassen. De båda parhästarna bygger på grafikprocessorn Cayman i 40 nanometer med 2,64 miljarder transistorer och 1 536 streamprocessorer i den fullständiga versionen. Det ger en beräkningskraft på ögonbrynshöjande 2,7 TFLOPS.
AMD passar även på att använda snabbare minneskretsar med hastigheter över 1 250 MHz, effektivt 5 000 MHz GDDR5. För toppmodellen Radeon HD 6970 gäller hela 5 500 MHz vilket resulterar i 160 GB/s minnesbandbredd. Precis som för Barts och Cypress (HD 5800) innehåller korten 256-bitars minnesbuss.
De senaste generationerna Radeon har blivit kända för att vara förhållandevis effektiva designer och Cayman är inget undantag. Eftersom AMD infört funktionen Powertune där TDP-värdet kan regleras i Catalyst Control Center anges strömförbrukningen till maximalt 250 W respektive 200 W för Radeon HD 6970 och HD 6950. De typiska värdena vid vanligt spelande uppgår till 190 och 140 W.
Grafikprocessorn Cayman
Trots att AMD liksom Nvidia stannar kvar vid 40 nanometer innehåller Cayman en del nyheter under huven. Utvecklarna inför en ny design med fyra förenklade beräkningsenheter (VLIW) per streamprocessor till skillnad från fem komplexa i Barts och Cypress. Resultatet sägs vara upp till 10 procent bättre prestanda per kvadratmillimeter kretsyta, även när det gäller GPGU-tillämpningar.
AMD bygger även ut rasterenheterna för dubbelt så hög prestanda i 16-bitars heltal och mångdubbelt mer vid 32-bitars flyttal, i jämförelse med tidigare design. Tillsammans med dubbla frontar sägs Cayman kunna erbjuda upp till tre gånger så hög prestanda i tesselering jämfört med föregångaren Radeon HD 5870.
Powertune håller strömförbrukningen i schack
Till skillnad från Nvidia som inte låter användaren justera TDP-spärren har AMD byggt in en funktion som gör det möjligt att reglera strömförbrukningen. Powertune justerar klockfrekvenserna dynamiskt med målet att ge optimal prestanda per watt. Funktionen går att justera +/- 20 procent; nedåt för ett svalare grafikkort eller uppåt vid överklockning.
För lite spelrum har grafikkorten i 6900-serien även dubbla firmware-kretsar varav en är skrivskyddad. Det ger överklockare möjlighet att experimentera med alternativ mjukvara utan att riskera att grafikkortet stryker med på kuppen. Firmware växlas med en liten brytare på grafikkortets ovansida.
