Ljudnivå
En viktig faktor vid valet av processorkylare är ljudnivån. I princip vilken modell som helst kan pressas till prestandatoppen, men om priset är skränande Delta-fläktar i 80 dBA lär antalet nöjda kunder bli minimalt.
Observera åter att SweClockers mäter ljudnivån med en öppen datorlåda, vilket kan ge högre värden jämfört med en sluten variant. Konstruktionen saknar dock chassifläktar, vilket i sin tur minskar nivåerna något.
| Högsta hastighet | Fläktstyrning | Styrningstyp | |
|---|---|---|---|
| Arctic Cooling Freezer 13 Pro | 1 300 RPM | 650 RPM | PWM |
| Be Quiet Dark Rock Pro C1 | 1 740 RPM | 600 RPM | PWM |
| Cooler Master Hyper 612S | 1 300 RPM | 720 RPM | Motstånd |
| Coolink Corator DS | 1 850 RPM | 850 RPM | PWM |
| Noctua NH-C14 | 1 300 RPM | 650, 800 RPM | Motstånd |
| Noctua NH-D14 | 1 300 RPM | 650, 800 RPM | Motstånd |
| Phanteks PH-TC14PE | 1 250 RPM | 760 RPM | Motstånd |
| Thermalright HR-02 Macho | 1 300 RPM | 690 RPM | PWM |
| Thermalright Silver Arrow | 1 300 RPM | 690 RPM | PWM |
| Thermalright True Spirit | 1 300 RPM | 700 RPM | PWM |
| Thermaltake Frio OCK | 2 270 RPM | 1 250-2 270 RPM | Ställbart motstånd |
| Xigmatek Prime | 1 250 RPM | 800 RPM | PWM |
| Zalman CNPS12X | 1 200 RPM | 1 100 RPM | Motstånd |
Samtliga testets kylare levereras med någon form av fläktstyrning, och glädjande nog handlar det om automatisk PWM-kontroll för över hälften av modellerna. Övriga kylare erbjuder fasta eller ställbara motstånd för olika fläktnivåer, något som fungerar bra men samtidigt inte är optimalt. Skruva upp datorn för att justera fläkthastighet anser nog de flesta vara ganska omständigt.
Notervärt är att många moderkort traditionellt kan styra processorfläkten direkt med egna varianter för spänningsjusteringar, även utan separat PWM-kontroll. Denna funktion blir dock av oförklarlig anledning allt ovanligare, och saknas till exempel på testets Asus P8Z68-V Pro samt kusinen P8P67 Deluxe.
Med samtliga fläktar i konstant hastighet och alla motstånd på plats går det snabbt att urskilja toppmodellerna. Spannet från cirka 37 dBA till strax över 38 dBA innehåller fem kylare i sju konfigurationer, där Noctua NH-C14 och NH-D14 kniper förstaplatsen med fläktarna i 650 RPM.
I andra änden av tabellen noterar Thermaltake Frio OCK med fläktarna i full fart ett toppvärde nära 60 dBA, det vill säga extremt störande och klart hörbart även till angränsande rum. Även PWM-kontrollerade Coolink Corator DS väsnas rejält när den ensamma 120 mm-fläkten snurrar igång, och landar en bra bit över 50 dBA.
En fördel med PWM-styrda lösningar är att fläktarnas varvtal automatiskt och med många steg justeras beroende på temperatur. Vid vila eller låg belastning innebär det möjlighet till tyst system, även om prestandan kan plockas fram vid behov.
Vid låga temperaturer ligger samtliga testests PWM-styrda modeller på mycket låga nivåer, endast någon eller några decibel över rummets bakgrundsnivå. I praktiken innebär det nästintill ohörbara lösningar, speciellt monterat i ett chassi.
