Arkitekturen Ivy Bridge
Exakt vad Ivy Bridge innebär är vid det här laget ingen hemlighet. Den nya arkitekturen är i första hand en krympning av Sandy Bridge till 22 nanometer "tri-gate" med relativt små förändringar.
Tack vare den förbättrade tillverkningstekniken minskar energiförbrukningen. Intel anger 77 W TDP (Thermal Design Power) för de mest påkostade modellerna i serien, men det kommer att dyka upp processorer på 65, 45 och 35 W i framtiden – de sistnämnda med två kärnor.
Familjen Ivy Bridge består av processorer med upp till fyra kärnor och 8 MB cacheminne. Intel adderar minneskontroller med stöd för DDR3/DDR3L, det sistnämnda för minnesmoduler med extra låg spänning. Det finns dessutom integrerad kontroller för PCI Express 3.0 och uppgraderade grafikdelar i HD Graphics 2500- och 4000-serien.
Nya Ivy Bridge ärver en mängd funktioner från föregångaren Sandy Bridge, däribland automatisk överklockning via Turbo Boost, AVX, SSE, AES-NI, TXT och VT-d. I den nya arkitekturen tillkommer även en slumptalsgenerator i hårdvara som ska höja säkerheten vid kryptering.
Intel HD Graphics 2500/4000
Huvudnumret i Ivy Bridge är kanske inte processordelen utan uppgraderade grafikdelar som ska leverera betydligt högre prestanda än motsvarande varianter i Sandy Bridge och dessutom klara av moderna standarder som DirectX 11, OpenGL 3.1 samt Shader Model 4.1.
De nya grafikdelarna går under namnen HD Graphics 2500 och 4000, där den sistnämnda är den snabbare av de två och även den som återfinns i den påkostade Core i7-serien. Här handlar det om 16 beräkningsenheter på 650 MHz, som kan kliva upp till 1 150 MHz med dynamisk frekvenshöjning.
Intels integrerade grafikdelar byggs även ut med fler videoutgångar än tidigare. Nya HD Graphics klarar av att driva tre skärmar samtidigt i upplösningar upp till 2560 x 1600 pixlar. Det finns stöd för en uppsjö olika typer av videoutgångar, däribland HDMI 1.4a med stereoskopisk 3D samt Displayport 1.2.
Styrkretsar i 7-serien
Även om Ivy Bridge är bakåtkompatibel med moderkort innehållandes styrkretsar i 6-serien (LGA 1155) passar Intel även på att introducera ett gäng nya modeller i 7-serien. De nya styrkretsarna liknar till mångt och mycket föregångarna, men kommer med ett par intressanta nyheter.
Först och främst integrerar Intel stöd för USB 3.0 direkt i styrkretsen, fyra anslutningar för den nya standarden och tio för äldre USB 2.0. Ett nytt moderkort är dessutom en nödvändighet för att få full tillgång till alla tre videoutgångar i Ivy Bridge. Sist men inte minst syns SATA 6,0 Gbps, SATA 3,0 Gbps, gigabitnätverk och åtta kanaler PCI Express 2.0.
