Från att ha varit marknadsdominerande stötte TSMC på patrull när Samsung blev färdig med sin 14-nanometersteknik tidigare än väntat. Detta kontrade TSMC under fjolåret med 10 nanometer som blev en nischad teknik för enstaka aktörer. Nu följer TSMC upp med 7 nanometer som går in i produktion.

Såväl Samsungs 14 nanometer som TSMC:s 16 nanometer blev riktiga storsäljare som många aktörer flockades kring. Detsamma väntas gälla för 7 nanometer från båda aktörer, där TSMC är först ut med att börja tillverka kretsar som senare ska användas i färdiga konsumentprodukter.

Den nya tekniken utlovar stora förbättringar jämfört mot 10 nanometer, med upp till 40 procent bättre energieffektivitet och 37 procent mindre kretsyta med samma transistorantal. Jämfört med TSMC:s 16 nanometer ska 7 nanometer erbjuda motsvarande förbättringar på hela 60 procent sett till energieffektivitet, 70 procent högre transistortäthet och 30 procent bättre prestanda (klockfrekvens).

Under år 2019 ska TSMC introducera andra generationens 7 nanometer (7 nm+), där bolaget i vissa steg i tillverkningen ska börja använda Extreme Ultraviolet Lithography (EUV) för bättre yield och snabbare tillverkning. Samtidigt förfinas tekniken för att erbjuda 10 procent bättre energieffektivitet, ytterligare 17 procent högre transistortäthet samt mer prestanda.

Enligt tidigare rapporter är TSMC ensam leverantör av kretsar på 7 nanometer för Apples nästa generations systemkrets, som förmodas gå under namnet A12. Denna kommer husera i 2018 års upplaga av Iphone som Apple traditionen trogen väntas släppa i september.

Apple är dock inte ensamma om att ta klivet till 7 nanometer, även om bolaget väntas bli en av de första under år 2018. Tekniken ska förutom systemkretsar för telefoner användas för högpresterande lösningar, som grafikkretsar från Nvidia, processorer för servermarknaden och artificiella intelligens.

Källa: Anandtech, Apple Insider