De tre drakarna Intel, Nvidia och AMD står redo inför en hårdvaruspäckad höst fylld av både processorer och grafikkort. En blandning av officiell och inofficiell information om vad som komma skall flödar därför ständigt, där högre prestandanivåer och högre effektuttag är två genomgående teman. För ett par veckor sedan meddelade AMD att Radeon RX 7000-serien och RDNA 3 blir en chiplet-baserad historia som kommer med upp till 50 procent högre energieffektivitet.

Nu framkommer att det inte är synonymt med mindre strömtörstiga produkter. Det är Tom's Hardware som intervjuar AMD:s Sam Naffziger, som bland annat är ansvarig för beslut kring balansgången mellan prestanda och energieffektivitet. Tom's Hardware är nyfikna på hur denna avvägning ser ut med RDNA 3, och Naffziger dansar runt den direkta frågeställningen genom att belysa det rådande läget på teknik- och prestandafronten.

It's really the fundamentals of physics that are driving this. The demand for gaming and compute performance is, if anything, just accelerating, and at the same time, the underlying process technology is slowing down pretty dramatically — and the improvement rate. So the power levels are just going to keep going up. Now, we've got a multi-year roadmap of very significant efficiency improvements to offset that curve, but the trend is there. – Sam Naffziger

Naffziger förklarar att den mer strömtörstiga trenden delvis beror på att det blir svårare att förbättra effektiviteten med fräsch tillverkningsteknik. Samtidigt skenar prestandaefterfrågan, varför tillverkarna väljer att skruva upp klockfrekvenser och prestanda. Vidare förklarar Naffziger att konkurrensen gör att grafikkort inte alltid körs på det mest energieffektiva viset, där exempelvis ett RDNA 2-kort med klockfrekvenser om 2,5 GHz slukar 40 procent mer effekt vid 1,2 istället för 1,0 volt. Bolaget planerar dock för att hålla effektuttaget i schack, men det betyder inte oförändrade TDP-nivåer.

Performance is king, but even if our designs are more power-efficient, that doesn't mean you don't push power levels up if the competition is doing the same thing. It's just that they'll have to push them a lot higher than we will. – Sam Naffziger

Energieffektiva arkitekturer lämnar spelrum för högre klockfrekvenser och för att nå högsta möjliga prestanda menar Naffziger att företagen måste vrida upp prestandan – det är det som säljer. Således är det fullt möjligt att både "Ada Lovelace" från Nvidia och RDNA 3 i grunden är betydligt mer energieffektiva än föregångarna, men att grafikkorten ändå får högre TDP-värden. Rapporterna om ett Nvidia-signerat toppsegment i spannet 450–800 watt ska således inte hållas för omöjliga, men om AMD också tangerar samma nivåer är i dagsläget okänt.