Hjälp med enkel funktion (Java)

Jag har stött på ett litet problem i java som jag inte riktigt lyckas knäcka.

Jag behöver en funktion som tar emot en bokstav (char) och som returnerar en fördefinierad siffra som jag själv satt.

Följande bokstäver gäller:
a = 0, b = 1, c = 2 ... x = 22, y = 23, z = 24, å = 26, ä = 27, ö=28, " " = 29

Att göra det omvända, returnera bokstaven baserat på siffran löstes i O(1) tid genom att använda en array:
private static char[] alphabet = {'a','b','c','d','e','f','g','h','i','j','k','l','m','n','o','p','q','r','s','t','u','v','w','x','y','z','å','ä','ö',' '};

skickar vi in alphabet[4] får vi ut 'e'.

Men hur gör jag för att vända på steken och returnera siffran som en given bokstav finns på utan att använda en for-loop? (dvs. skicka in 'e' och få ut 4) vår nuvarande lösning är en serie med if-satser som löser ut värdet baserat på ascii-tabellen, men det är en lösning som troligen går att göra smidigare.

Jag är mycket tacksam för hjälp och har tittat på Map i java, men tycks behöva implementera en hash-map för att använda den, vilket inte är möjligt då hela uppgiften går ut på att bygga en primitiv hashmap. Läraren kommer se snett på oss om vi har en hashmap för att bygga våran primitiva hashmap...

Tack på förhand

/Anders

Dessvärre inte. Vi vill undvika alla former av loopar då vi vill få upp prestandan. Funktionen kommer användas vääääldigt många gånger (i storleksordningen 10^7+ antal gånger)

Vi löste det tack för all hjälp

Såhär blev lösningen... jag hade ingen anning om att Java kunde ta emot den, men det gick. Nackdelen är dock att man måste köra arraySetup() i början av sin kod.

static int[] numerical = new int[250];
	
    public static void arraySetup(){
    	numerical[' '] = 0;
    	numerical['a'] = 1;	
       	numerical['b'] = 2;	
       	numerical['c'] = 3;	
       	numerical['d'] = 4;	
       	numerical['e'] = 5;	
       	numerical['f'] = 6;	
       	numerical['g'] = 7;	
       	numerical['h'] = 8;	
       	numerical['i'] = 9;
    	numerical['j'] = 10;	
    	numerical['k'] = 11; 
    	numerical['l'] = 12; 
    	numerical['m'] = 13;	
    	numerical['n'] = 14; 
    	numerical['o'] = 15; 
    	numerical['p'] = 16; 
    	numerical['q'] = 17;
    	numerical['r'] = 18; 
    	numerical['s'] = 19; 
    	numerical['t'] = 20; 
    	numerical['u'] = 21;	
    	numerical['v'] = 22; 
    	numerical['w'] = 23; 
    	numerical['x'] = 24; 
    	numerical['y'] = 25;
    	numerical['z'] = 26; 
    	numerical['å'] = 27; 
    	numerical['ä'] = 28; 
    	numerical['ö'] = 28;		
    }