Är det hårddisk eller CPU som gör datorn seg?

SSD helt klart. Vilken övrig hårdvara som helst skulle kännas slö ihop med en snigeldisk för den användningen du beskriver.

RAM kan också påverka om det är väldigt mycket program / extremt tunga excelfiler etc, men 8GB räcker i de flesta fallen.

Du kan börja med att göra en ren installation av Windows och ta bort alla partitioner på disken. Då får du bort skräp mm som kan göra den seg.

Då får du också träning inför eventuell köp av SSD och backup ifall disken håller på att gå sönder vilket är viktigt att göra först direkt. Skulle vara synd om vi fick ännu en person som bara skulle göra något och nu desperat försöker rädda sina filer.

priolista
1. SSD
2. 16GB Ram
3. Bättre single core prestanda
Trean är långt efter i vikt.

https://www.cpubenchmark.net/singleThread.html
1712 gör din processor, för att du ska märka någon skillnad måste du hitta en rejäl ökning. Innan 7:e juli finns det ingen AMD CPU som skulle ge dig en märkbar skillnad. Ingen av de nämda uppgifterna du gör kommer kännas rappare med fler kärnor.

Jag håller helt med de andra att det låter som att en SSD kommer göra absolut störst skillnad för dig.
Ett tips är dock att helt enkelt ta upp aktivitetshanteraren och se hur din CPU jobbar och hur din minnesanvändning är när du använder Excel och/eller tabbar mellan program etc.

Ja självklart försöker Windows lägga så mycket i cache som möjligt enligt principen "oanvänt RAM är bortslösat RAM", dock märker man ofta i min erfarenhet en extrem seghet i Windows när fliken "in use" (eller på svenska "används") når ca 90-95% av mängden RAM man har installerat.

Absolut kan man titta på hårda fel/sekund också, men personligen tycker jag det är svårare att bedöma huruvida man behöver uppgradera eller inte med hjälp av det

För lagring brukade en tumregel vara att vid 50% nyttjandegrad förlorade man 10% prestanda, vid 90% nyttjandegrad förlorade man 50% prestanda. Men som sagt allt beror på skillnaderna i hastighet mellan de olika lagren.
L1 Cache -> L2 Cache -> L3 Cache -> Ram -> Lagring

Jag använder fortfarande en laptop från 2007 med en AMD Turion CPU. Tack vare W10 och SSD är den fortfarande fullt användbar till surf, office och dylikt. Skärmen på 1680x1050 är varför jag behållit den.

MP510 är som du säger mycket bättre, prestandan på MX500 begränsas av att den kör M.2 SATA som gränssnitt. Du kommer troligtvis inte märka någon större skillnad mellan dem, den stora vinsten är att byta till SSD oavsett typ, men skillnaden i pris är ju rätt liten ändå.