Varför skulle man inte jämföra med A12 och M1, du skrev ju själv
"De flesta användare märker ingen skillnad på A12 och M1. Mac mini har några fler kontakter men det har marginell påverkan på tillverkningskostnaden."
Själv skulle jag säga: kan man köra MacOS på A12 förutsatt tillräckligt med RAM (Apple TV har bara 3 GB RAM)? Absolut, den är trots allt i nivå med dagens i3 modeller och GPU-delen ligger någonstans mellan "vanliga" och "Iris" varianten (närmare Iris) av Skylake baserade CPUer.
Men det går definitivt känna skillnad även om man så bara surfar på Aftonbladet/Expressen. Faktum är att många "vanliga" webbplatser är rätt tunga och driva, är specifikt där den höga prestandan per kärna får fin utväxling. Fram till relativt nyligen körde jag en Surface Pro 4 (i7-6655U, Skylake med maxboost @ 3,2 GHz, Iris Graphics med eDRAM) och redan i "simpla" saker som surf går det direkt att känna hur mycket snabbare M1 MacMini är jämfört med SP4.
Kör man båda på en 4k skärm går det också att känna skillnaden i GPU-kraft (går säkert att känna på i lägre upplösning, MacOS ser dock ut som skit om man inte har minst 4k på extern skärm då skalningen vägrar fungera korrekt), Iris Graphics 540 kan absolut driva en 4k skärm men det är snabbare på Mac:en (den har ju flera gånger snabbare GPU). Folk är känsligare för "lagg" än man tror, våra sinnen är helt enkelt väldigt bra på att notera förändringar i rörelse, det oavsett hur mycket/lite datornörd man är! "Tricket" med att vara nöjd med en enklare modell är att aldrig testa något bättre, för har man gjort det är det svårt att gå tillbaka.
Är det något en A12 kommer få problem med är det nog GPU-tunga saker. Den kör med single-channel LPDDR4X-2166 RAM, M1 har dual-channel LPDDR4X-3733.
Fast allt detta är egentligen rätt irrelevant: om de sätter M1 MacMini som instegsmodell (är inte det enda Mac:en under 10k just nu?) så är det vad som gäller. Kvittar vad som sitter i Apple TV då den helt enkelt inte kan köra MacOS i praktiken.
Behöver man inte MacOS finns ju Ipad. Är ju event i kväll, men i väntan på "riktigt" MacPro har jag kört en 2020 Ipad Air med tangentbord som "laptop". Det skulle säker räcka för rätt många, för egen del fungerar det i många lägen men långt ifrån alla.
Sen är inte Apple längre "dyrt". M1 MacBook Air är bland de absolut mest prisvärda "ultratunn med högupplöst skärm, bra prestanda och bra batteritid". Faktum är att man får göra avkall på något, oavsett pris (MBA instegspris på 12 500 är lågt i detta segment), om man väljer något annat. Springande punkten är egentligen huruvida man måste ha Windows eller ej, fungerar MacOS lika bra som Windows är det svårt att överhuvudtaget hitta en prestanda/funktionellt motsvarande konkurrent för tillfället.
Om M1X är i närheten av ryktena kommer den vara i helt helt egen klass. Ska bli riktigt spännande att se vad Apple sätter för prislapp där, tror (och hoppas för kommer köpa en oavsett) att de väljer att hålla priserna på nuvarande nivå för att få ett bra genomslag av deras ekosystem hos utvecklare (är ju utvecklare och sådana som på andra sätt använder datorn som arbetsredskap som är primära målgruppen för "riktiga" MBP, M1 varianten är en MBA i en klumpigare chassi).
