Klient-Server program, hur?

Tänkte göra ett program, som flera ska använda samtidigt, dvs några personer på samma nätverk. Jag tänkte göra det i klient-server variant. Så att varje användare har en varsin klient som alla arbetar mot servern som har en databas.

Hur löser jag kommunikationen bäst och enklast mellan klienterna och servern? Har ni gjort något liknande, isåfall hur löste ni kommunikationen?

Har inte bestämt mig allt för mycket än. Har bara tänkt på lite idéer. Klienten blir förmodligen Windows, men vore ju bra om det går att göra klienter för andra plattformar också. Servern kan bli Linux, men Windows är inte uteslutet det heller.

Inga speciella krav på säkerhet, men inloggning krävs och det är väl bra att ha så säkert som möjligt.

Tänkte mest på vilka typer av lösningar det finns för sånna här typer av program.

Pipes - Vad är det?
RPC - Hm, verkar intressant, men ganska låg nivå som sagt. Blir det inte jobbigt att handera tillståndet i programmet här?
Sockets - Känns väldigt lågnivå, du menar att jag ska designa ett eget protokoll för programmet?
Web Services - Har funderat på det, används det mycket i klient-server-program? Har fått bilden av att det mest används för småtjänster på Internet.

Sen finns väl
CORBA - bara hört lite om det, verkar lite klumpigt.
Java RMI - men då blir man knuten till Java. Har .NET nåt motsvarande?

Tänkte inte göra klienten i en webbläsare, den blir för begränsad då, iallafall just nu.