JavaScript, ett programmeringsspråk trots allt?

JavaScript, JScript, ECMAScript, ActionScript: kärt barn har många namn. Vad man än påstår sig programmera är de flesta ändå rörende ense om att det är ett skriptspråk man arbetar i, inte ett programmeringsspråk.

Jag har funderat lite på den här frågan. JavaScript används i störst utsträckning som ett komplement till HTML där dynamik behövs. Å andra sidan hävdar en av världens tuffaste nördar Douglas Crockford, med glimten i ögat, att JavaScript är världens mest missförstådda programmeringsspråk.
Och jag är benägen att hålla med honom.

Jag är till och med benägen att påstå att ett språk i sig inte kan sägas vara antingen eller; det beror på applikationsområde och implementation. Python anses vara ett programmeringsspråk trots att det används för att styra processer i bland annat Blender och Inkscape. Basic har traditionellt ansetts vara ett programmeringsspråk trots att det i stor utsträckning körts okompilerat. Å andra sidan har vi XSLT – ett XML-namespace med slingor, variabler och funktioner (ett avskalat funktionellt språk!) – som kan användas av exempelvis en webbläsare. Men XML är ju inte ett skriptspråk utan ett märkspråk, så hur fungerar det där egentligen?

JavaScript kan i dagsläget kompileras till bytecode (Mozilla Rhino). Det kan använda sig av Javas virtuella maskin och klassbibliotek sedan JDK 6. Det går att köra stand-alone.

Kan man egentligen säga att ett språk är det ena eller det andra?