En enklare och snabbare väg fram är att visa på tekniken och inte implementera en "färdig" produkt.
Laseravståndsmätare av enklare typ baseras på enkel trigonometri och om du monterar ihop en lasermodul/laserpekare med en webkamera så du känner avståndet från bildsensor och lasern så kan du ganska enkelt skriva lite kod i C# eller godtyckligt programmeringsspråk för att hitta den röda pricken, kan du lösa med ganska enkel tröskling eftersom den kommer vara "tvärröd". Räkna sedan avståndet till den röda punkten från mitten på bilden så kan du sedan räkna ut avståndet till objektet.
Tror det finns ganska många projekt som tillämpar precis denna tekniken, kika runt på codeproject eller liknande ställen för inspiration.