Kan text filer vara olika?

Precis. Tänk på att datorn inte egentligen sparar text, den sparar en massa tal på hårddisken. Sedan krävs det att operativsystemet och/eller andra program översätter det till text på skärmen eller skrivaren.

Som nämnts tidigare så vet datorn inte vad ett tecken är. När man sparar en textfil så väljer programmet man använder en teckenuppsättning (eng: encoding). Teckenuppsättningen bestämmer hur varje tecken ska sparas på hårddisken. Sedan sparas varje tecken i en eller kanske två bytes i en lång radda.

Som också nämnts tidigare så skiljer även andra saker, såsom radavslut, mellan olika system. I Unix och Linux avslutas rader med linefeed, LF, (radmatningstecknet, kommer av att gamla skrivare (och innan dess skrivmaskiner) matade fram papperet en rad i taget). I Windows används det mer logiska, men i datorns era överflödiga, carriage return + linefeed, CRLF (carriage return betyder att "vagnen" i skrivaren, den del som faktiskt skriver på papperet (eller rullen på en skrivmaskin) flyttas så att markören hamnar i början av raden igen). Öppnar man en Windows-textfil i Unix/Linux eller tvärt om så blir det ofta problem med detta och texten tenderar att hamna på en enda lång rad med konstiga tecken där radbrytningarna borde vara.

Det program som öppnar en textfil måste veta vilken teckenuppsättning som använts när filen sparades för att kunna tolka datat korrekt. Detta märks ofta av om man använder specialtecken, exempelvis å, ä eller ö.