Hans minne spökar en aning för vissa stora utländska statsmakter som inte precis stödde hans mål under de tidiga åren. När han kom ut och kom till makten på tidigt 1990-tal så hade inställningen allmänt ändrats, men innan dess så hade han fler starka uttalade motståndare än bara det inhemska sydafrikanska systemet.
Att han var drivande i en stor förändring i Sydafrika som även spridit sig till andra delar av Afrika står klart. I en perfekt värld önskar man att allt hade kunnat ske med demokratiska medel rakt igenom, och det är väl här det fortfarande är en viss kontrovers. Det är få eller ingen som motsätter sig resultaten av hans handlingar, men medlen är inte okomplicerade.
Personligen började jag av naturliga anledningar först höra talas om Mandela runt den period då han blev president, och tog väl inte in mycket mer än att folk allmänt verkade vara glada för detta. Då var han redan så gammal som 74 år, född precis i slutet av första världskriget, vilket man måste ta hänsyn till om man ska få en större bild av vad han gjort och upplevt.
Just gällande vad hans död väcker för "känslor" så är det väl inte så mycket personligen, mer än att hans liv kommer fram i ljuset igen. Att det händer vid 95 år efter en tids vegetativt tillstånd är ju inte precis en chock. För någon född i Sverige, runt 1000 mil från Sydafrika, som inte har några egna upplevelser av något som ens liknar apartheid, så är det svårt att relatera till hans figur på ett personligt plan, på samma sätt som de som växt upp i hans närhet eller åtminstone under hans tidsperiod kan göra. Personer som skulle framkalla känsloreaktioner hos mig är snarare begränsat till ett litet urval nära och kära. Förhoppningen är väl att det inte ska krävas att någon dör för att man ska kunna uppskatta vad de gjort.
Men ja, han kommer ju definitivt vara ett stort kapitel inom afrikansk historia för all framtid, som representant för kampen mot exploativ kolonialism och dess följder. Det var fler faktorer som vägde in i att detta överhuvudtaget var möjligt — hade han fötts 30 år tidigare hade han troligen inte haft mycket till chans att påverka — men storhet kräver både tillfälle och insats.
