Ny DAC och förstärkare, 1500kr

Jaha, då var man igång igen då.
Fick hem mina ATH-M50 idag på posten, på både gott och ont.
Dom låter mycket bra, men dom kan låta bättre, det är jag övertygad om... så det får bli lite nya grejer

Min nuvarande setup:

• Asus Xonar DGX som agerar både ljudkort och hörlursförstärkare

• Audio Technica ATH-M50

• Sony MDR XB-1000

• Antlion ModMic 3.0

• En gammal Denon-förstärkare som låter bra även med några år på nacken

• Ett par gamla golvare som låter mindre bra...

Problemet som jag upptäckt, som jag inte märkt tidigare med XB-1000-lurarna, är att Xonar DGX ger ifrån sig ett rejält brus och jobbiga pip på höga volymer. Dessutom tror jag att jag kan få bättre ljud än vad jag får ur nuvarande ljudkortet utan att lägga ner alltför mycket pengar.

Mina krav är:

• Minst en ingång för mikrofon (vilket jag antar är stereo?)

• En "vanlig" utgång som går till Denon-förstärkaren vidare till golvarna (RCA?)

• Bra ljud såklart

• En rejäl hörlursförstärkare (helst med 6,35mm utgång, men 3,5mm går med bra)

Som jag förstått det så är det bättre med en optisk ingång på DACen än en USB-ingång, eftersom om det är optiskt fungerar det i princip alltid, medans USB inte fungerar i vissa applikationer, såsom äldre spel. Stämmer detta?
Om detta stämmer, är det då någon skillnad med att köra på mitt Xonar DGX's optiska utgång eller moderkortets inbyggda optiska utgång? Med tanke på att det är en digital signal borde det ju bli samma ljud med båda.

Min budget är 1000-1500kr för allting.