Du kan bara uppfatta och producera analoga ljudsignaler (i form av ljudvågor) och en dator kan bara förstå digitala ljudströmmar. Man måste ha en DAC för att omvandla en digital ljudström till analoga signaler, och man behöver en ADC för att omvandla analoga signaler till digitala en digital ljudström.
När du kopplar in hörlurar eller mikrofoner analogt till ditt ljudkort sköter ljudkortet all omvandling (AD och DA).
Kopplar du in hörlurar eller mikrofoner via USB sitter ADC:n/DAC:n i själva mikrofonen eller hörluren.
Skillnaden är alltså var ljudet omvandlas från digital till analog form (eller tvärt om). Det i sig spelar inte någon roll. Vad som däremot spelar roll är kvalitén på DAC:n/ADC:n. Med en mikrofon/hörlur som kopplas in med USB är du fast med ADC:n/DAC:n som sitter i (som inte brukar vara världsbäst). Kopplar du in analogt har du möjlighet att välja en bättre DAC/ADC.
