Mindre krävande Linux dist för äldre laptop.

Äldre laptop, hur gammal då, vilken spec?

Linux Mint är ungerfär lika krävande som Ubuntu, beror på om det är Cinnamon, Mate eller KDE.

Av de skrivbordsmiljöer jag kört är KDE absolut mest tungdrivet, Gnome, Cinnamon och Mate ungefär lika, och XFCE och LXDE mest lättdrivna.
Du kan installera LinuxMint eller Ubuntu och installera XFCE eller LXDE för att få en mer lättdriven skrivbordsmiljö än Unity, Cinnamon. Mate, KDE eller Gnome.

Jag har ägnat förmiddagen åt att göra min första "riktiga" Arch-installation. "Riktiga" som i "nu kör jag det på en faktiskt dator, inte bara i VM". Det är något så vansinnigt snabbt och du kan ju göra det extremt rappt genom att inte installera massa bloat.

Vill du å andra sidan ha en mer "vanlig" dist skulle jag rekommendera att antingen installera Ubuntu's "mini-version" och bygga själv eller helt enkelt installera Xubuntu eller Lubuntu. Det som gör ett OS segt är i första hand skrivsbordsmiljön varför jag gladeligen kan rekommendera i3wm. Kör det på min arbetshäst (med 8 GB ram, en i7a, osv, osv, osv) även fast jag tveklöst kan dra runt Plasma 5.0 om jag så önskar - älskar tiling.

Linux mint med Xfce borde passa bra http://blog.linuxmint.com/?p=2656 eller Xubuntu som kör Xfce också.
Lubuntu med LXDE också OK

Dock Linux Mint med mate är inte tungkört, tex om det är en laptop med en OK c2d CPU ska det funka utan problem.
även det mesta i linuxväg utom KDE kanske.

Puppylinux passar bra på äldre maskiner.

Slår ett slag för puppylinux jag med. Drog in det på en 1.4GHz pentium4 Mobile med 1.5GB Ram. Den var jäkligt snabb vid enklare program och surf, trots riktigt klen hårdvara.

Synd så få distar går att köra direkt från ram.

Slackware Linux! Best in test, beats the rest.

Svårare att lära sig dock. En orsak att jag brukar använda Linux Mint

Arch är en ganska krävande dist (den kräver stort intresse och kunskap hos användaren )
Vill man mest ha igång en äldre dator är Puppy utmärkt, det flyger fram på en maskin med P2-400, 256Mbyte ram och 2 Gbyte hdd, men det ska gå att köra på klenare maskiner också men jag hart inte gjort det.