Vad är egentligen VRAM?

VRAM är som du säger grafikkortets eget minne, och det används för att lagra data som grafikkortet behöver för att t.ex. rendera bildrutor till ett spel (texturer, geometri, etc.). Om detta minne tar slut så måste grafikkortet skicka och hämta data från RAM, vilket då går över PCIe och är extremt långsamt jämfört med VRAM. Om minnet tar slut så kommer alltså prestandan sjunka rejält, men samtidigt så har du ingen nytta av oanvänt minne.

Med andra ord så behöver du endast så mycket minne som används, så 4 GB ger sällan någon fördel över 2 GB om t.ex. ett spel inte använder mer än 2 GB. I fallet med 960 så har man inte heller så stor nytta av 4 GB, eftersom inställningar som gör att mer än 2 GB används ofta blir för tungt för kortet i övrigt. Se t.ex. detta test, där 4 GB-modellen i vissa fall är rejält mycket bättre, men då i situationer när spelet ändå knappt är spelbart. Men det finns så klart en del spel som faktiskt kan dra nytta av 4 GB på ett 960 också, men det är inget självklart val vilken modell man bör välja (beror på pris, vilka spel man spelar, vilken upplösning, etc).

Tillägg: Jag tog en snabb titt på vilka priset 960 ligger på i dagsläget, och insåg att det ju knappt skiljer någonting mellan 2 GB och 4 GB-modellerna (det var större skillnad förr). Då är valet enkelt, gå på 4 GB.

VRAM är RAM minne som är specialiserat för just grafikimplementation, VRAM används för att ge snabbare tillgång och mindre overhead när t.ex. grafikkortets processor (GPU) ska generera en bild.

Det som sparas där är lite olika men för enkelhetens skull kan du tänka dig att allt som har med grafiken att göra sparas där för att bli lättare att komma åt och här kommer en oriktig förklaring som ändå kanske ger en bättre bild av det du undrar.

Säg att du har en bild, en vanlig .jpg och den ska sättas på en 3D modell för att ge den ett "skin".
Skulle du läsa detta från hårddisken varje gång skulle det kräva extremt mycket trafik från hårddisken iom att den måste läsas vid generering av varje frame du ser på skärmen. GPUn måste via PCIE bussen fråga CPU som i sin tur måste kolla ett index, hitta filen på hårddisken, ladda den själv sedan skicka den vidare och till GPU (väldig förenklat), istället så laddas bilden till VRAM så denna process bara sker engång, efter det så har GPUn själv ett index som den själv "äger" som den kan kolla vart i VRAM bilden finns. VRAM är mycket snabbare och närmare och denna koll tar då mycket mindre tid och kraft från datorn i helhet samt att GPUn kan jobba mer fristående från resten av datorn, mängden VRAM avgör hur många bilder du kan ha samtidigt (det är inte bara bilder utan olika typer av data) som GPUn lätt har tillgång till.

Tänk det som att du har ett arkiv = hårddisken och ett skrivbord = VRAM, det går snabbare att hitta ett papper på skrivbordet än att gå ner till arkivet och leta, men du kan bara ett en begränsad mängd papper utlagda på skrivbordet så du har bara det viktigaste du använder just då framme och inget onödigt medan i arkivet kan du spara mycket fler papper.

För mycket VRAM är aldrig skadligt men det finns sedan andra gränser där mer VRAM inte gör nytta pga t.ex. hur mycket data GPUn kan hantera innan den inte längre orkar trycka ut ett visst antal frames per second (FPS) men det är en annan fråga i sig.