Det var inte olika enheter i det fallet: enheten för fjäderkonstanten k är N ∕ m, så k b² ∕ 2, där b är en längd, får enheten [(N ∕ m) ⋅ m²] = [N m] = [J], och energi mäter vi just i joule. Påståendet "vi får aldrig addera termer med olika enheter" håller fortfarande .
Man kan flika ut och tänka på att vi får en kraft genom exempelvis Newtons andra lag: F = m a: alltså ser vi att kraftens enhet i vänsterledet måste vara en massa multiplicerat med en acceleration, dvs kg ⋅ m ∕ s², vilket vi kortare kallar N ("newton"). En kraft som verkar över en sträcka ger ett arbete: alltså måste arbetets enhet vara
[N ⋅ m] = [(kg ⋅ m ∕ s²) ⋅ m] = [kg ⋅ m² ∕ s²] = [J]
där vi i sista ledet använt den enklare beteckningen J ("joule") som står för just denna enhetskombination, vilket också är enheten för energi.
Vi kan då även direkt se hur exempelvis m g h är en energi utifrån att se vilka enheter som multipliceras:
[kg ⋅ (m ∕ s²) ⋅ m] = [kg ⋅ m² ∕ s²] = [J]
Vi kan även studera det klassiska uttrycket m v² ∕ 2 för kinetisk energi, som ger:
[kg ⋅ (m ∕ s)²] = [kg ⋅ m² ∕ s²] = [J]
Fantastiskt, fysiken håller ihop .
Eftersom åkaren börjar i vila så är den initiala kinetiska energin 0. Däremot är åkaren "laddad" med en viss potentiell energi, som kommer omvandlas till något annat när åkaren förflyttar sig till en lägre höjd: här kommer denna skillnad omvandlas till kinetisk energi hos åkaren samt det arbete som krävs för att överkomma friktionen. Därför ger energins bevarande att den slutliga kinetiska energin blir skillnaden i potentiell energi minus den energi som gått åt till att jobba mot friktionen.
Hade åkaren börjat med kinetisk energi så hade man fått ta hänsyn till detta enligt vad energiprincipen säger.
Du börjar med 0 kinetisk energi. Under den linjära delen av backen så kommer gravitationen och friktionen utföra (motriktat) arbete.
Friktionens arbete ges av friktionskraftens storlek (som är konstant och beror på normalkraften, som vi får av tyngdkraften och geometrin) multiplicerat över längden kraften verkar, vilket är längden av den linjära delen av backen.
Gravitationens arbete ges i den linjära delen av backen av geometrin genom att dela upp gravitationskraften i en komposant vinkelrät mot rörelsen (som inte kommer utföra något arbete enligt tidigare resonemang) och en komposant parallell med rörelsen, som multipliceras med den linjära delens längd för att få arbetet.
I den cirkulära delen av backen så kommer vi ju dock behöva räkna ut dessa komposanter för varje infinitesimalt backsegment, eftersom vinklarna hela tiden ändras. Det är en görbar integral att skriva upp, men som jag nämnde i den förra uppgiften så är det enklare att helt enkelt nyttja att gravitationsfältet är konservativt, så att vi bara utifrån att veta höjdskillnaden direkt vet vilket nettoarbete gravitationen måste ha utfört mellan två punkter. För just den cirkulära delen av backen så kommer åkaren in på samma höjd som åkaren kommer ut, så vi kan direkt säga att gravitationens arbete är 0 i denna del.
Som sagt så kan vi också enklare få gravitationens arbete även i den linjära delen genom att bara titta direkt på höjdskillnaden: det är i praktiken samma beräkningar, för vi vet ju att vi måste få samma svar, men det är belysande att se hur gravitationens arbete och ändringen i potentiell energi hänger ihop.