Ljudkvalitet på bra kort vs hifiprylar?

Hej alla!
På en av mina htpc koncentrerar jag mig huvudsakligen på musik och kör ett Asus M3A78-T med realtek-ljud och hdmi, toslink optisk och de sedvanliga analoga utgångarna.
Då musik är det primära här står förmedlingen av ljudet av en Sony STR-DB795 (7,1 men körs i tvåkanal och är känd som en för att vara biopryl utmärkt musikförmedlare och i synnerhet för de 5000 den kostar idag även om den var en del dyrare när den lanserades 2005..), ett par Polk Audio Monitor 50 och en xtz w12.16 sub och än så länge kopplar jag ljudet ifrån moderkortet analogt via en vanlig 3.5mm-2xRCA kabel.

Flac låter iofs hyfsat men min fråga vad gäller förbättring av ljudet handlar om hur bra ljudkort idag egentligen är..(har ALDRIG ägt ett separat utan alltid kört på det inbyggda..)

Mina alternativ, som jag ser det, är att jag antingen helt enkelt köper en optisk kabel och låter d/a-omvandlaren i receivern stå för fiolerna alternativt lägger upp till kanske 1500 på ett ljudkort och skickar signal analogt till receivern.
D/A-omvandlaren är sämre än slutstegen (en fin cd kopplad analogt låter bättre än då den kopplats digitalt) men är väl knappast usel så frågan gäller vad ni tror skulle låta bäst? Stereoljud är det enda som är intressant men har inte sett rena musikkort utan bara mångkanaliga grejer och står sig dem jämfört med en hyfsad cd-spelare eller är det mer pang i spel de är byggda för?

Tacksam för tips.. En optisk kabel kostar en hundralapp och ett kort betydligt mer men det är en kostnad jag gärna tar om ni tror att jag tjänar på det...

Då blir det en kabel och pengar över... Vad gäller akustiken..well, placering och injustering av subben är gjord efter konstens alla regler men så jäkla kräsen är jag inte här. Kör en renodlad 2-kanalsanläggning på bottenvåningen och finpillet och den stora energin läggs där..
Anledningen till att funderingen uppstod är att en ripp till lossless uppspelad via datorn analogt låter sämre (en hel del) än när jag kör skivan genom en cd-spelare kopplad analogt till samma receiver.. Visst är kabeln ifrån datorn av en sämre kvalitet men i denna klass av prylar är det knappast det avgörande..
Well, jag testar en optisk kabel och ger det inte en märkbar förbättring får jag väl be nån polare att låna ut ett kort och labba vidare..

Jo, jag vet men jämförelsen har gjorts flera gånger och med en skillnad som i alla fall håller sig inom det icke påtagliga.. Upplevd skillnad i utnivå med ljudkortet på 100% är inte påtagligt hörbar (därmed inte sagt att små skillnader inte på ett annat plan påverkar..) och skillnaden i ljudkvalitet är större än vad som kan förklaras av små skillnader i utnivå och även om jag skulle spela ett par db högre via kortet skulle cd:n vinna hands down (förutsatt inte frugan går med dammsugaren bakom soffan..)..
Inte så mycket i klangen, även det integrerade kortet låter bättre än jag förväntade mig, men i ljudbildens storlek, djupperspektiv, stadga i djupbasen (även om nivån i basen är något högre ifrån kortet), dynamik och allmän renhet är cd-spelaren (visserligen en rätt fin pryl...) överlägsen. Jag har även nu jämfört mellan kortet och cd:n kopplad med coaxial digitalkabel till receivern och även receiverns D/A-omvandlare låter bättre än kortet och har fått mig att veta att en digitalkabel mellan kort och receiver är vägen att gå..
Ljudbilden krymper och ljudet blir mer framskjutet och mindre detaljerat än via cd:s d/a men det tillförs en rätt skön boppighet och stampa takten-faktor som jag lätt kan leva med..
Nu spelar jag musiken via boxee (xbmc) och kanske har spelaren något med det ljudliga resultatet att göra?
I så fall... Kan någon tipsa om en spelare som är bättre lämpad för uppspelning an FLAC som kanske kan göra filerna bättre rättvisa?

Har nu köpt en optisk kabel men jag tror faktiskt inte den är hel... Jag har ändrat i bios så att digital signal ska skickas via toslink istället för hdmi, valt den optiska utgången som standardenhet och valt rätt ingångskälla på receivern med optisk ingång som prioriterad men får inget ljud.. Anledningen till att det är optisk som gäller är mycket riktigt att mitt kort saknar coaxial digitalutgång.
Har ingen optisk utgång på cd-spelaren men anlöt en gammal dvd med den optiska kabeln och fick inte ljud då heller så antar som sagt att det är kabeln och inte kortet som spökar..
Får skaffa en till på måndag och labba vidare..
Kan meddela att jag hittade ett säkert 4 år gammalt ljudkort, soundblaster audigy 2 se, och testade det men det var snarare en försämring.. Det hade dock inte det inbyggda kortets problem med knäppnngar och brus under uppstarten och ett rätt högt bakgrundsbrus konstant, men när musik väl spelade lät det mindre detaljerat och rent..och med kraftigt mattad dynamik.
Well, jag antar att det integrerade kortet klarar att skicka en bitkorrekt signal så det blir nog bra nog.. Nu ska jag bara få skiten att fungera också..*s*

Well, att förklara på vilka grunder jag "tycker att det låter bättre" är svårt men hifi är ett betydligt större intresse för mig än datorer och htpc och jag har varit i farten länge nog för att ha en klar uppfattning om vad jag gillar för ljud. Jag vill även tro att jag kan bedöma vad som är bra ljud eller sämre men där kommer såklart den personliga smaken in.
Jag har i alla fall labbat vidare och kopplade ihop den aktuella datorn med storstereon bestående av bl.a Bladelius Tyr och Elac 310.2 med en REL sub så att begränsningen definitivt skall hamna i ljudkortet. Kortet låter såklart sämre än cd-spelaren (Copland) men även sämre än en sony S300 blu-rayspelare kopplad analogt och då jag vet att jag föredrar ljudet ifrån blurayspelaren kopplad digitalt till sonyreceivern (som alltså ska spela upp ljudet ifrån datorn) vs analogt så vet jag nu att den optiska kabeln är vägen att gå! Har inte haft det som en prioritet men idag blir det en ny kabel (och ett byte av den anläggningens Polk-högtalare till ett par TDL RTL2 SE jag haft stående.. Kvaliteten i recieverns D/A och flac förtjänar, har jag insett, bättre högtalare trots att frugan tycker de är fula..=)