Den mekaniska hårddisken såg dagens ljus i IBM:s laboratorier under 1900-talets mitt och har sedan dess haft samma grundläggande design. Flashbaserat minne har på senare tid blivit ett alltmer populärt substitut till den traditionella hårddisken. För lagring av stora mängder data är de roterande magnetplattorna dock fortfarande mycket vanliga.
Klickande och andra missljud från den relativt sköra mekaniken, som innehåller alla dokument och bilder, kan ge vem som helst kalla kårar. För ett fåtal individer låter dessa varningsklockor snarare som ett klockspel, samtidigt som gnisslande hårdvara och döende skrivare låter som musik.
