De senaste åren har teknikjättar likt Apple, Google och Microsoft mött kritik för avgifterna som tas ut vid digital försäljning genom bolagens olika plattformar. Vissa har valt att sänka dem, medan andra, däribland Apple, tagit diskussionen till rättssalen. För ungefär ett år sedan inkom även en stämningsansökan riktad mot Valve, där spelklienten Steam stod i skottlinjen.
Stämningen startades av utvecklaren Wolfire Games och anklagade Valve för att genom Steam ha monopol på digital spelförsäljning. Nu har en federal domare i Seattle, USA beslutat att delar av stämningen ska tillåtas gå vidare till domstol.
The company allegedly enforces this regime through a combination of written and unwritten rules imposing its own conditions on how even non-Steam-enabled games are sold and priced. These allegations are sufficient to plausibly allege unlawful conduct. – John C. Coughenour, federal distriktsdomare
De punkter som tillåts gå vidare rör främst Steams avtal kring försäljning av spel utanför Steam, där utvecklare för närvarande inte tillåts sälja sina titlar för ett lägre pris än vad de tar på Valves spelklient. Enligt den federala distriktsdomaren John C. Coughenour kan bland annat Valves krav på utvecklare gällande försäljning av spel som inte går att aktivera genom Steam vara ett möjligt lagbrott.
I stämningsansökan argumenterades även för att Steams sociala plattform och butik bör ses som separata marknader. Spel kan inte endast använda den sociala plattformen, utan måste säljas via klientens butik. Kravet pekades ut som konkurrenshämmande till följd av Steams dominerande position som social plattform. Det godtogs däremot inte, eftersom rimligt behov eller efterfrågan hos konsumenter efter en social spelplattform separat från en digital spelbutik ansågs saknas.
