Det är ingen hemlighet att Intels Arc A380-grafikkort inte är något fartmonster och Intel är öppna med att det finns svagheter med de nya produkterna, särskilt på drivrutinssidan. I skrivande stund är exakt lanseringsdatum för mer kraftfulla Arc "Alchemist"-produkter höljt i dunkel, men ungefär samma drivrutiner som finns tillgängliga nu kommer också att följa med dessa kort.

We went from thinking: 'Alright, it's not a bad start. It's not really that competitive but it's borderline, and that's okay for a company that's new to this'. We went from that status to: 'What the hell is Intel doing? This is embarrassing'. The stuff that they launch in the Arc Driver Package is bad. Does not work. – Steve Burke, Gamers Nexus

Gamers Nexus plockar nu fram bandsågen och kapar drivrutinerna längs med fotknölarna. Därmed sällar sig den amerikanska publikationen till den tyska recensentskara som förra veckan pekade ut mjukvarubiten som akilleshäl för Intels grafiksatsning. Hårda ord haglade från den tyska sidan och Steve Burke från Gamers Nexus vill inte vara sämre, och sammanfattar status för drivrutinerna som pinsam för att komma från ett så pass stort företag.

När Arc A380 monteras i en Windows-bestyckad dator installeras drivrutiner automatiskt, men de som Intel tillhandahåller är mer uppdaterade och funktionsrika – åtminstone på pappret. Steve Burke berättar att det är ett gissel att försöka installera mjukvaran, som utan förvarning kan sluta fungera och vara omöjlig att starta på nytt. En ominstallation är en vanlig sista utväg för sådana problem. Dessvärre fungerar det inte särskilt bra i det här fallet, eftersom kvarlämnade filer fortsätter att spöka.

Vidare listar Burke en uppsjö av problem som spänner från att en ny skärm måste anslutas för att ge bild när en tidigare ger upp, till grafiska artefakter när funktioner som Intel Smooth Sync används. Även överklockningsfunktionerna är problemkantade, exempelvis med spänningsstyrning som justerar miljondelar istället för tusendelar av en Volt. Intel korrigerade detta under Gamers Nexus testperiod och grafikkortet kunde då överklockas 2 ynka procent.

Steve Burke understryker vidare att den plötsliga uppdateringen av spänningsstyrningen är ett kvitto på att det interna testandet inte lyckats hitta alla konstigheter, något som blir extra tydligt när knappar inte fungerar. Bristande kvalitetskontroll är en del i det hela, men Burke är tydlig med att även ledning och utveckling av både mjukvara och hårdvara är ansvariga för den katastrofala mjukvaran.

Intel had to ship something eventually – and they did – and they also had to ship drivers with it. They did that too. Both the hardware and just the pure core of the drivers, as in running games and stuff, driving the hardware, it works well enough where they can get some of that hand-wavy 'they're new to this, so we'll give them a little bit of time to learn'. I get some of that.

The problem is that they try to stuff all of these features into this, that just don't work. They're busted. [...] launching features that did not have to launch yet, to try and stuff full of everything and anything Intel could possibly stuff in there, to say 'Look, we're providing value. And look, we are doing what AMD and Nvidia are doing. We have the same features, with Intel branding on it. That's competitive. We're getting you the same experience'. They should have stopped with "we're doing as best as we can, to get you the base experience', and not create a buggy mess. – Steve Burke, Gamers Nexus

Intel har inte samma gedigna erfarenhet av att skapa drivrutiner för spelgrafikkort och det går därför att se mellan fingrarna med vissa klavertramp. Steve Burke förklarar att det stora misstaget ligger i att Intel försökt möta AMD och Nvidia på alla fronter och fylla drivrutinspaketet med funktionalitet som inte alls fungerar. Han menar att företaget borde backa, be om ursäkt och förklara att de inledningsvis bara erbjuder det enklaste, alltså de funktioner som inte är en "buggig röra".

Genom de recensioner som nu hittat ut på webben har Intel en gedigen lista av problem att försöka lösa och det återstår om det påverkar utrullningen av fler Arc-grafikkort. Hittills har bolaget varit relativt öppna i sin kommunikation kring Arc "Alchemist" och de barnsjukdomar som medföljer, men det återstår att se om de tar tjuren vid hornen och besvarar kritiken på samma öppna sätt.

Är skakiga drivrutiner något som håller dig borta från Intel Arc, eller är du nyfiken på den nya hårdvaran och beredd på att lösa eller vänta på lösningar på tillhörande problem?