Datavetarna Kristofer Erickson och Felix Rodriguez Perez vid Glasgows universitet har publicerat en studie kring den negativa effekt DRM och andra piratkopieringsskydd har på bevarandet av klassiska spel.
Forskarna fokuserar i studien på arkadspel och har bland annat undersökt hur lång tid det har tagit utvecklare på MAME-projektet att kringgå olika sa kallade Technical Protection Measures (TPM).
MAME är en emulator som lanserades 1997 och kontinuerligt uppdateras med stöd för nya spelmaskiner. Den har idag stöd för hela 14 377 olika maskiner, och projektets uttryckliga mål är att bevara dessa spel för framtiden. Av 3 783 arkadmaskiner forskarna undersökte hade 712 någon form av TPM, och det tog utvecklare i genomsnitt 10,6 månader att ta sig runt dessa. Det blir 628 utvecklarår totalt.
Utvecklarna av arkadmaskiner har under åren använt många olika tekniker för att skydda sina spel. Kryptering är enligt rapporten vanligast. Andra tekniker är bland annat specialdesignade minneskontrollerenheter (MCU), som gör det svårare att läsa av innehållet i arbetsminnet, och så kallade självmordskretsar. Det senare är kretsar med inbyggda batterier som slutar fungera när batteriet dör.