Valve Steam Deck och Nintendo Switch – en närmare titt på likheter och skillnader

Med konsolfamiljen Switch har Nintendo hittat en nisch som tilltalar många, där originalet kan fungera både som en stationär spelkonsol vid TV:n och en portabel underhållningsmaskin. Lättviktssyskonet Switch Lite omfamnar det bärbara spelandet helt, medan kommande Switch OLED uppgraderar skärmen och lagringen, för att rulla vidare i samma hjulspår som första varianten från 2019.

I december kliver Valve in på den handhållna konsolmarknaden med nyss avtäckta Steam Deck, som nyttjar en modern AMD-systemkrets och Arch Linux-baserade Steam OS 3.0 för att kunna driva storspel på den inbyggda 7-tumsskärmen om 1 280 × 800 pixlar. Switch och Steam Deck huserar i helt olika världar när det gäller spel, men som format konkurrerar plattformarna. För att sätta fingret på vad som skiljer dem åt, tittar vi därför lite närmare på specifikationerna.

Specifikationer Valve Steam Deck och Nintendo Switch-familjen

En dator och skräddarsydda konsoler

Steam Deck är i grunden en bärbar dator placerad i ett handhållet chassi, men där enkelhet och fokus på spel i likhet med Nintendo Switch och andra konsoler tillförs genom ett skräddarsytt operativsystem. I det här fallet handlar det om Linux-baserade Steam OS 3.0 som byter till en grund baserad på Arch till skillnad från tidigare Debian-baserade Steam OS. Linux har traditionellt inte varit optimalt för spelande, men genom tillägget Proton menar Valve att även Windows-anpassade spel kan drivas på ett bra sätt.

The default Steam Deck experience requires a Steam account (it's free!). Games are purchased and downloaded using the Steam Store. That said, Steam Deck is a PC so you can install third party software and operating systems.

Valve sticker dock inte under stol med att det är en dator och att annan mjukvara kan installeras på enheten, något som dock sannolikt förstör enkelheten och som redan finns tillgängligt med datorer från exempelvis GPD Win Max. Med byte till exempelvis Windows 10 kan dock andra spelklienter och Xbox Game Pass utöka spelbiblioteket. Att navigera i ett operativsystem är heller sannolikt inga problem, dels eftersom konsolen kan anslutas till mus och tangentbord, dels eftersom de inbyggda kontrolldonen är många och bland annat utgörs av dubbla pekplattor likt Valves Steam Controller. Hos Switch-familjen finns inte alls samma frihet, i utbyte mot garantier för att spel och funktioner fungerar.

Jämförelse med andra PC-baserade handhållna enheter:

Lågupplöst spelande i båda läger

När rykteskarusellen i flera omgångar nämnt en Pro-variant av Switch, lyfter kritiker ofta att en sådan version skulle vara välkommen för att kunna frångå den relativt lågupplösta 1 280 × 720 pixlar. Med en på papperet betydligt starkare systemkrets stannar dock Steam Deck kvar på samma upplösning, om än i 16:10-format och därför med 80 extra pixlar på höjden. Med strömbudget och batteristorlek som kan möjliggöras i ett handhållet format, ser det alltså inte ut att vara genomförbart att satsa på 4K UHD-upplösning och hög bildfrekvens.

Tilläggas bör dock att det inte är känt vilken bildfrekvens Valve satsar på, men det faktum att skärmen stannar på 60 Hz avslöjar att målet inte är de skyhöga frekvenser som är vanliga i e-sportstitlar. Nintendo lägger sällan fokus på reda prestandasiffror och med skräddarsydda speltitlar är det också möjligt för utvecklare att nyttja den åldrande systemkretsen till fullo. Valve behöver ta höjd för att kunna uppfylla löftet att driva de senaste storspelen och göra det bra.

Steam Deck tar höjd – ett krav

Minnesmängden hos Steam Deck är om 16 GB LPDDR5 och således i klass med många speldatorer, men när det gäller lagring är specifikationerna inte lika imponerande. Medan Nintendo-konsolerna kan anpassas på ett sätt som passar 32 GB, håller storspelen på PC-sidan inte igen och nivåer på norr om 100 GB är inte ovanligt. Grundvarianten med 64 GB EMMC-lagring är således i minsta laget, även om Micros SD-minneskort kan tilläggas för att få plats med mer.

Större vingspann och starka armmuskler med Steam Deck

För den som bortser från de olika typer av spel som erbjuds på Valve- respektive Nintendo-sidan, skiljer sig bolagens handhållna konsoler åt främst på tre punkter: storlek och vikt, pris samt batteritid. Sistnämnda täcker ett brett spann från två till åtta timmar, där det först efter oberoende tester går att slå fast om siffrorna är optimistiska eller om en viss nivå ligger närmare verkligt användande. Två timmar ligger betydligt lägre än Switch-familjen, medan åtta är i samma härad som Nintendos specificerade toppnivåer.

Med 669 gram är Steam Deck en riktig tung pjäs som är drygt 58 procent över kommande Switch OLED och nära 142 procent tyngre än portabla Switch Lite. Konsolen är därtill omkring sex centimeter bredare än förstnämnda, eller nio centimeter större än Switch Lite. I likhet med den senare är Steam Deck-kontrollerna fast monterade och den som med hjälp av valfri USB Type-C-docka vill spela på större skärm, läge måste således använda separata kontrolldon. Den extra tjockleken som Valve-konsolen har, ser dock ut att innebära en profil som påminner om en vanlig handkontroller.

Switch eller Steam Deck?

Avslutningsvis är Steam Deck en relativt dyr historia, men Valve menar att det är svårt att nå en lägre prisnivå och för den som vill spela PC-spel på språng är lösningar som nämnda GPD Win Max ändå dyrare. Om den högre prispunkten går att motivera över en Switch-enhet får dels tester visa, dels personlig preferens kring spel och värdet av en lätt konsol avgöra.

Går du i köptankar kring en portabel konsol? Är du i så fall mest sugen på en Switch, Steam Deck eller någon annan lösning?