Det en gång helt grafikfokuserade Nvidia står numera på två ben, men det ena stal all uppmärksamhet på företagets presskonferens under CES 2012. Nvidias vd Jen-Hsun Huang har stora förhoppningar på miljonsäljande surfplattor och passade på att dela med sig av nyheterna inom området.
Inte helt oväntat handlar det om Nvidia Tegra 3, en kombinerad ARM-baserad systemkrets med fyra beräkningsenheter, en extra "companion core" samt Geforce-grafik. Den nya processorn syns bland annat till i Asus Transformer Prime och under det nya året väntas mängder med nya produkter dyka upp på marknaden, dessutom i fler prisklasser.
Kraften i Tegra 3 demonstrerades i en uppsjö olika applikationer. Störst uppmärksamhet drog fjärrskrivbordsmjukvaran Splashtop som kan visa bild från en Windows-baserad persondator. Det är dessutom möjligt att spela upp högupplöst film, multitaska och till och med spela moderna datorspel i surfplattan - persondatorn agerar server och tar hand om de tunga beräkningarna.
Nvidia passade även på att avslöja ytterligare en finess i Tegra 3, nämligen en integrerad kontrollerdel eller DAC för pekskärmar. Vad som kallas för Direct Touch använder den femte kärnan i processorn för att ta hand om beräkningarna som krävs för att känna av fingerrörelser, vilket ger en mer responsiv upplevelse. Tekniken ska dessutom vara mer energisnål än traditionella separata kretsar för pekskärmen.
Presskonferensen avslutades med några ledtrådar om framtiden för Tegra 3. En bit in på det nya året vankar Tegra 3 i bilar, bland annat i underhållningssystem från Audi, Lamborghini och Tesla. Dessutom samarbetar Nvidia med Microsoft för att ta Windows 8 till den nya plattformen.
Slutligen kan det tilläggas att Nvidia inte nämnde ett ljud om kommande grafikkort för persondatorer. Det ser med andra ut som att Radeon HD 7000-serien kommer att vara ensam i generation 28 nanometer ett tag till och att Kepler fortfarande ligger en bit in i framtiden.
