För ett litet tag sedan introducerade AMD i samarbete med DICE det uppmärksammade grafikgränssnittet Mantle, en egen motsvarighet till DirectX och OpenGL. Syftet är öka prestanda genom att minska overhead, vilket innebär att banta bort komplexa abstraktionslager och låta programmerare arbeta close to metal eller "nära hårdvaran".

Nu ser det ut som att både Microsoft och Khronos Group plockar upp handsken och satsar på att snabba upp DirectX respektive OpenGL. På agendan inför Games Developers Conference i San Francisco står tre sessioner där just effektiviserade grafikgränssnitt är huvudnumret.

In this session we will discuss future improvements in Direct3D that will allow developers an unprecedented level of hardware control and reduced CPU rendering overhead across a broad ecosystem of hardware.

För Microsofts del handlar det om DirectX: Direct3D Futures och DirectX: Evolving Microsoft's Graphics Platform, där representanter från företaget ska tala om framtiden för DirectX. Kommande finesser i Microsofts grafikgränssnitt ska kunna användas för att "klämma fram den sista droppen prestanda" genom att bereda väg för close to metal-programmering på persondatorer, plattor, telefoner och konsoler.

On desktop systems, driver overhead can decrease frame rate, while on mobile devices driver overhead is more insidious – robbing both battery life and frame rate. [...] will present high-level concepts available in today's OpenGL implementations that radically reduce driver overhead – by up to 10x or more.

Den osannolika kombinationen AMD, Intel och Nvidia, tre företag i Khronos Group, håller en snarlik presentation under parollen Approaching Zero Driver Overhead in OpenGL. Här handlar det om att visa upp koncept, som visserligen inte nödvändigtvis är close to metal, men ändå kan användas i befintliga OpenGL för att drastiskt minska overhead.

Spelutvecklingskonferensen Games Developers Conference hålls den 17–21 mars i Moscone Center, San Francisco.