En minimal CD-image som tankar hem paketen automatiskt över näten när de startats kan utan problem ligga på mindre än 30 MB. Jag vet att både Ubuntu och Debian erbjuder sådana avbilder. Det är faktiskt rätt sällan som det är lönt att installera från DVD för en hemanvändare, då det första man bör göra ändå är att ladda hem uppdaterade versioner av programmen. Har man 30 maskiner att installera så är det mycket värt att slippa den redundanta initiala nedladdningen, och man sätter gärna upp en lokal programbank eller något, men ska man installera på endast en dator så känns en liten CD/USB-bild som enklaste alternativet.
Nej, det fungerar generellt inte. Ett installationsprogram som antar att alla paket ska ligga på ett medium blir nog väldigt förvånat om man försöka slita ut skivan mitt i installationen för att byta till "nästa". Men som sagt: CD-avbilder är snarare normen än undantaget än idag.