Virtualisering av Windows XP för fortsatt drift av legacy-mjukvaror

Hej!

Jag behöver sätta upp några nya datorer som ska köra ett antal mjukvaror som endast fungerar på Windows XP.
Jag står inför alternativen att hitta hårdvara som stödjer Windows XP, eller köra Windows XP virtuellt. Härmed skulle jag vilja ber om råd kring det sistnämnda alternativet.

Jag har erfarenhet av VMWare ESXi för enterprisetillämpningar samt VMWare Player och VirtualBox för "allmän virtualisering", men jag vet inte vilken väg jag bör gå här.

Bakgrunden är att några datorer, ej mina egna, ska bytas ut. Dessa datorer hanteras av personer utan IT-kompetens och underhålls av personer utan direkt kunskap om virtualisering. De kör mjukvara med "medeltung" (låt oss lämna begreppet odefinierat tills vidare) nätverkstrafik med krav på låg latency.

Ett krav efter utbyte av systemet är att personerna som opererar datorerna inte ska vilseledas av att operativsystemet körs virtuellt. Med andra ord ska de kunna starta om datorn och allting ska hoppa igång som det alltid har gjort. En dator ska ersättas av en (1) dator.

Nästa krav är att det enkelt ska kunna underhållas. Det ska enkelt gå att ta en backup på hela den virtuella miljön, så att det vid en hårdvarukrasch ska gå att snabbt sätta upp en annan dator, lägga in virtualiseringsmjukvaran och ladda in backupen.

En lockande tanke är att köpa random dator med Windows 7, installera VMWare Player och Alwaysup enligt denna instruktion och installera Windows XP, alla mjukvaror et c - klart! Imagefilen kopieras då och då till lämpligt medium.

Fördelen med denna lösning är att den är väldigt enkelt samt hårdvaruoberoende. Vid en krasch kan man sätta in vilken dator som helst i princip och få det att fungera. Nackdelen är att lösningen inte riktigt är avsedd för produktionssystem och det är osäkert hur prestandan kommer bli. Därför vill jag undersöka alternativ.

Är det bättre att köra ESXi eller Hyper-V?
Finns det någon annan lösning ni rekommenderar?

Med vänlig hälsning,

Jag känner till XP Mode men frågan är hur framtidssäkert det är? Om fem år, kommer XP Mode fortfarande tillhandahållas av Microsoft? De har redan plockat bort det officiella stödet i Windows 8.

Därför känns en renodlad virtualiseringsmjukvara säkrare och mer portabel.
Eller har jag fel?