Jim Keller är definitivt en av stjärnorna av modern kretsdesign, men precis som vanligt så får han in denna tråd äran för saker han faktiskt inte varit med att designa.
Keller var chefsarkitekt för Athlon K8, specifikt delen att utöka x86 från en 32-bitars ISA till en 64-bitars ISA. Det är något han lyckades extremt bra med, flera rejäla svagheter i 32-bitars x86 förbättrades avsevärt i 64-bitars extensionen.
Keller hade däremot inget finger med i spelet kring Athlon K7, han började på AMD väldigt kort innan den CPUn lanserades på marknaden.
Han kan mycket väl ha varit delaktig i någon del av det som blev Apples extremt framgångsrika egendesignade ARM CPU. Den officiella historien säger ändå att hans primära uppgift under Apple-tiden var jobbet med A4 och A5. A5 var den sista systemkretsen från Apple som använde ARMs Cortex A serie, "Swift" kom i A6.
Här finns uppenbarligen en eller flera av de andra stjärnorna i CPU-design, detta då Apples senaste ARM CPU "Monsoon", är den enda CPU-design jag känner till som till och med slår Intel på fingrarna vad det gäller mängd utfört arbete per cykel (tänk den i framtida MBP när TDP inte längre är 2 W som i en telefon!!!).
Kellers arbete ska ändå inte förringa på något sätt! I en systemkrets för en modern high-end telefon/pekplatta är det just helheten som spelar in och CPU-delen är bara en av flera viktiga komponenter. Se på Qualcomm, de är extremt duktiga på att designa systemkretsar men CPU-delen i de senaste årens Snapdragon är inte mycket att hänga i granen när de ställs mot Apples CPUer.
Att designa en bra systemkrets är något Intel aldrig lyckades med, de hade en CPU-del som absolut kunde konkurrera men de föll på helheten. Så att designa en bra systemkrets är väldigt svårt, Keller kan mycket väl ha varit en nyckelperson i att Apple fick till den delen!
Keller var en av huvudarkitekterna bakom AMDs Zen. Finns en del antydningar om att Keller var mer mån om K12 (skulle använda samma "back-end" som Zen men med en ARMv8 front-end). Kan vara en efterkonstruktion, men Keller lämnade AMD i samband med att de lade K12-projetet på is.
Råder nog inga tvivel om att Intel ska se detta som en vinst, Keller lär bli en stor tillgång!