Förväntningarna på den första stora uppdateringen av Windows 8 är höga, inte minst bland datortillverkarna, som hoppas på en revansch för Microsofts senaste operativsystem och ett uppsving inför höstens lanseringar av tillhörande datormodeller. Något exakt datum för den officiella lanseringen är dock ännu inte tillkännagivet.
Nu rapporterar kinesiska Win8China att Microsoft delat med sig av Windows 8.1 build 9477 till OEM-tillverkare och att denna version är en så kallad "RTM escrow", vilket innebär att alla finesser är på plats och att det enda som får tillkomma är rättelser av eventuella fel och brister.
Stämmer uppgifterna kan Microsoft mycket väl lyckas färdigställa Windows 8.1 i augusti månad och nå milstolpen release to manufacturing (RTM). Det är denna version som senare kommer att släppas till allmänheten, enligt tidigare löfte "i god tid innan julhandeln".
Windows 8.1 levererar mängder av nyheter och förbättringar, främst relaterade till det pekskärmsanpassade gränssnittet Modern. Till de mest uppmärksammade hör möjligheten att visa flera appar på skärmen samtidigt, använda animerade bakgrunder och en uppsjö nya appar, däribland Internet Explorer 11 och en filhanterare med integrering av Skydrive.
Skrivbordsanvändare går dock inte lottlösa utan kan se fram emot förbättrat stöd för högupplösta skärmar, synlig genväg till startskärmen och möjligheten att starta direkt till skrivbordet. Därutöver tillkommer stöd för en mängd nya tekniker, däribland DirectX 11.2, utskrift via NFC och Wifi Direct samt ljud- och videoströmning med Miracast.
