Det kommer signaler från regeringen att vi som konsumenter ska jämföra priser för att motverka inflationen.
"Som konsument får man också jämföra, var ska man handla? Finns det handlare eller butiker som höjer i onödan?" Detta ska vår finansminister Elisabeth Svantesson ha sagt, enligt Expressen..
Det fick mig att undra, hur ska man göra det? Det är inte rimligt att behöva bränna runt i stan och leta i olika butiker för att spara två kronor på ett paket smör.
Enligt de ekonomiska teorierna om den fria marknaden så ska en slags balans uppstå, en slags perfekt matchning mellan tillgång och efterfrågan, som optimerar priserna. Men de teorierna bygger på en hel del antaganden och idealiseringar. Ett sådant antagande är att alla ska ha tillgång till fullständig prisinformation, både kunder som ska kunna välja var de handlar, och handlare som ska se vilka priser sina konkurrenter tar. Allt för att dessa prismekanismer ska fungera som de ska.
Om man nu utgår från att en fri marknad i grund och botten är en bra idé, borde då inte ett möjligt, och ganska enkelt steg att göra verkligheten mer lik en ideal fri marknad, vara att tvinga butiker att publicera sina prislistor online i ett standardiserat format?
Det behöver inte vara särskilt avancerat, minimalt skulle det räcka med en CSV-fil, med kolumner för streckkod och pris. (Självklart kan man göra det mer komplicerat, för att täcka viktvaror utan streckkod, och olika typer av villkorade rabatter, men det är inte nödvändigt för att uppnå en förbättring.) Dessa skulle kunna publiceras på en normal webbserver, och något lämpligt statligt verk skulle kunna få uppgiften att föra register över butik och var man hittar deras prislista.
Själva utvecklingen av verktyg att tolka prisdata på och jämföra priser kan man utgå att intresserade parter själva utvecklar. Det bör räcka att datat finns och är tillgängligt, som ett första steg.
Finns det några uppenbara nackdelar med att tvinga butiker att ha den här typen av pristransparens? Och varför bara matbutiker, varför inte alla andra butiker också? Och vad hindrar en regering att införa en sån här reglering omedelbums?
(Sedan finns det så klart en massa andra saker man kan säga om hur matpriserna ökar, men jag hoppas att vi här på Sweclockers kan hålla oss till ämnet, d.v.s. hur vi kan använda relativt enkel teknik kombinerat med regleringar om transparens i prissättning för att försöka motverka inflationen, så tråden inte spårar ur. )
