I november år 2020 lanserade Apples bolagets första datorer med egenutvecklade processorer. Dessa bygger på samma grundplåt som används i mobila produkter som Iphone, Ipad, Apple Watch och Apple TV. Apples mobila produkter kombinerar komponenter från flera olika företag, däribland skärmen, minneskretsar och modem för mobil uppkoppling. Den sistnämnda har med undantag för Intel-modem hanterats av Qualcomm som levererar modem för både 4G och 5G i Apples telefoner.
This year, we kicked off the development of our first internal cellular modem which will enable another key strategic transition. Long-term strategic investments like these are a critical part of enabling our products and making sure we have a rich pipeline of innovative technologies for our future. – Johny Srouji, senior chef för Apples hårdvaruteknik
Apple vill dock slippa beroendet av externa bolag även gällande modemkretsar, något företaget bekräftar i samtal med Bloomberg. Johny Srouji, senior chef för Apples hårdvaruteknik, avslöjar att företaget inledde utveckling av egen modemteknik för mobila uppkopplingar i år. Johny Srouji menar att utvecklingen är en viktig del i att bolaget ska kunna fortsätta ta fram innovativa lösningar i framtiden.
I dagsläget använder Apple 4G- och 5G-modem från Qualcomm, vilka integreras på systemkretsarna i Apples Iphone- och Ipad-produkter. Att Apple satsar på egenutvecklade modem är dock väntat då bolaget år 2019 köpte upp majoriteten av Intels division för mobil nätverksteknik, inklusive modemteknik för 4G och 5G. Enligt Bloombergs rapport har Apple också rekryterat en rad nyckelkompetenser från Qualcomm, och har upprättat ingenjörsgrupper i San Diego, Cupertino och i Europa som arbetar med utvecklingen.
Apples motivering till att utveckla egna modem ligger inte bara i bolagets telefoner och surfplattor. Företagets nyligen lanserade bärbara Macbook-datorer bestyckas med egenutvecklare ARM-processorn M1, som till skillnad från Intel-processorerna den ersätter integrerar ett flertal komponenter på samma systemkrets (SoC). Genom att själva styra utformningen av 4G/5G-modem kan Apple i framtiden ge bärbara datorer mobil uppkoppling, till lägre kostnad och större kontroll över integrationen i systemkretsen.
Bloomberg noterar att Apple i dagsläget står för uppskattningsvis 7 procent av Intels försäljning och cirka 11 procent av Qualcomms. Intervjun avslöjar inte när Apple avser att börja använda egendesignade modem, men då företagets licensavtal med Qualcomm löper fram till år 2025 ligger en fullständig övergång några år framåt i tid.
