Pressen för Intel att på allvar slå sig in på den mobila marknaden ökar. Förutom kraftiga subventioner inleds närmare samarbeten med andra aktörer, där Intel innan sommaren överraskade genom att ge kretsmakaren Rockchip tillgång till arkitekturen Atom "Silvermont" och x86. Nu vidgas den nya affärsmodellen.
Nu meddelar Intel att bolaget investerar 1,5 miljarder dollar för en ägarandel på 20 procent i Tsinghua Unigroup, ett kinesiskt regeringsanslutet riskkapitalbolag. Under Tsinghua Unigroup finns RDA Microelectronics och Spreadtrum, som båda gör systemkretsar för den kinesiska marknaden, varav den sistnämnda används i prispressade Android-telefoner under 100 dollar.
Enligt Intel kommer de båda aktörerna utveckla systemkretsar baserade på Intel Architecture (IA), vilket innebär x86 och sannolikt Atom-arkitekturen Silvermont. Detta ska kombineras av de båda aktörernas egna lösningar för trådlös teknik, där Spreadtrum tidigare gjort basband för den kinesiska 3G-standarden TD-SCDMA och RDA Microelectronics är i full gång att ta fram en lösning för 4G/LTE.
Likt partnerskapet med Rockchip kommer systemkretsarna inte tillverkas i Intels fabriker, utan kommer produceras hos kontraktstillverkaren TSMC. När de första Intel-baserade kretsarna från Spreadtrum och RDA Electronics kan tänkas hitta ut på marknaden framgår inte.
