Nvidia Geforce GTX 980 och GTX 970

Ja, ren prestanda så står sig 780ti och Titan sig bra. Men varför inte kolla på prestanda, pris, strömförbrukning och allt annat också? Det är just kombinationen av det som Nvidia har lyckats med i GTX 970/ 980.

Fast de hade en poäng tidigare. Anledningen till att GM204 och även AMDs nya 285 klarar sig bra på 256-bit minnesbuss är för att båda lagen lagt på nästan identisk färgkomprimeringen för att minska mängden data över bussen. Anandtech gjorde ett rätt grundligt test av 285 och kom fram till att AMDs implementation gör att de i praktiken kan hålla samma bandbredd som den 50 % bredare bussen på 284-bit från 280X. Så i praktiken har de ökat den effektiva bandbredden och annars hade de haft problem.

Stora frågan är bara när. Nvidia har inte ökat transistordenisteten i någon större utsträckning utan bara ökat ytan för att få in fler transistorer i GM204 istället för GK110. GM204 har en densitet på 13.06 Mtransistorer/mm2 och GK110 har 12,89 MTransistorer/mm2. GK110 ligger redan på gränsen för vad som är fysiskt möjligt att tillverka på 28 nm från TSMC när det gäller storlek. Så om vi antar att de lyckas pressa ut samma transistordensitet som AMD lyckats få ut, 14,16 Mtransistorer/mm2 och pressar upp arean till 600 mm2, större än så är inte realistiskt och det är redan ett gränsfall. Då landar vi på 8,5 miljarder transistorer vilken kan jämföras med GK110 som ligger på 7,1 miljarder. Så utan en ny nod kan de bara få runt en miljard extra transistorer att leka med. Det ger inte så mycket spelrum.

Fast det finns gränser för vad de kan göra på en nod. Normalt ökar man prestandan på grafikkort genom att kasta fler kärnor på problemet då grafik är extremt parallelliserbart. Utöver det är det frekvenser de kan leka med och till viss mån IPC men där är det inte så mycket de kan göra längre. Samma sak med frekvenser, strax över 1 GHz börjar strömförbrukningen rusa ungefär som den rusar över 4 GHz på CPU-sidan. Det är en begränsning i kisel. Så det man kan göra är att lägga in små hårdvarufunktioner som lastar av de vanliga kärnorna. Det är exakt samma utveckling vi ser på alla typer av processorer. Så de kunde nog pressat frekvenserna en bit för att lägga sig på 250 W men frågan är hur mycket extra prestanda de hade fått och om det faktiskt är värt det.

Det fanns ingen HDMI 2.0 på Kepler. Så det var inte en fråga om att det inte fungerade bra, det existerade inte. Det här är de första korten från Nvidia som har HDMI 2.0. De slängde in en ljuglösningen i vissa keplerkort via mjukvara där de komprimerade färgerna (4:2:0 chroma subsampling) för att sänka bandbredden och därmed lyckas få in en 4K UHD-ström i 60 Hz genom befintlig HDMI 1.4.

Det ser väldigt intressant ut och det borde fungera bra med gamla spel. Fast man måste ju köra spelet i väldigt höga upplösningar men gamla spel borde gå att pressa upp i 4K UHD för att sedan skalas ner utan så stora problem i äldre spel. Dock finns det ett krav på att spelet i fråga faktiskt kan renderas i så höga upplösningar vilket är tveksamt på äldre spel. Vissa renderar men skalar inte UI-element och då kommer det bli tråkigt att spela när hela ditt UI blir en fjärdedels så stort. Så det återstår att se hur användbart det blir i praktiken. Antagligen är det mest till för framtida konsolportar.

Mantlestöd är svårt att beskylla Nvidia för eftersom AMD fortfarande inte öppnat det helt än. Mantle är fortfarande kvar i beta och de har sagt att de inte tänker öppna det helt innan de är klart eller hyfsat klart. Senaste nyheterna verkar indikera att Mantle eventuellt kommer försvinna i framtiden och assimileras av OpenGL. Vi får se vad som händer.